Lillie Langtry var en brittisk skådespelerska och konstnärsmodell känd för sin skönhet. Med smeknamnet ”The Jersey Lily” blev hon en sensation över en natt bara på grund av sitt utseende och fick rekordpriser för sina teaterföreställningar. Lillie Langtry var också välkänd för sina skandalösa affärer med mäktiga män, inklusive Albert Edward, prinsen av Wales, som senare skulle bli kung Edward VII.
Lillie Langtry föddes som Emilie Charlotte Le Breton den 13 oktober 1853 till dekanus på Jersey och hans fru Emilie. Lillie, den enda dottern i en familj på sju söner, ärvde sin mammas utseende och kallades sedan barnsben av smeknamnet Lillie, en referens till hennes perfekta hy.
Lillie gifte sig med sin svåger, änkemannen Edward Langtry, 1874, och de två flyttade till London två år senare. För det mesta var deras första år där händelselöst, även om Edward började dricka mycket. Ett slumpmässigt möte med artisterna John Millais och Frank Miles på en fest 1877 gjorde Lillies skönhet till tal i staden. Millais hyllade porträtt av henne, med titeln A Jersey Lily, cementerade hennes berömmelse, och hennes bild var snart över hela London.
Lillie Langtry träffade prinsen av Wales 1877, och de två inledde en affär kort därefter. Även om båda var gifta var deras förhållande ingen hemlighet. Lillie Langtry fick också en introduktion till drottning Victoria och blev vän med kändisarna Oscar Wilde och James McNeill Whistler.
Lillies förhållande med prinsen var kortlivat och slutade efter att hon druckit för mycket och gjort sig lurad på en fest. De två förblev dock vänner och Lillie blev senare knuten till sin kusin, prins Louis av Battenberg. När Lillie Langtry blev gravid 1880 återvände dock prins Louis till flottan på sin familjs insisterande, och prinsen av Wales ordnade så att Lillie stannade i Paris fram till födseln.
Vid den här tiden i sitt liv var Lillie Langtry i ett tillstånd av kris. Förutom den olagliga graviditeten försattes hennes man i konkurs, och hennes berömmelse ersattes i London av nykomlingen Sarah Bernhardt. När hennes dotter föddes 1881 skickade Lillie henne för att bo hos sina morföräldrar och började en ny karriär som skådespelerska.
1882 började Lillie Langtry en turné i Amerika som växte till en femårig strävan. Hon var återigen en älskad kändis och inledde ett förhållande med miljonären Freddie Gebhard. I slutet av sin amerikanska teaterturné fick Lillie amerikanskt medborgarskap och skilsmässa från sin man.
Lillie Langtry återvände till England, där hon fortsatte med skådespeleriet och utvecklade ett intresse för hästkapplöpning. 1899 gifte hon sig med den mycket yngre Hugo de Bathe och köpte ett hem i Jersey. Ungefär vid den här tiden blev hon också främmande för sin dotter när den senare fick veta sanningen om hennes härkomst.
I 50-årsåldern provade Lillie Langtry många olika hattar, uppträdde vaudeville i New York, skrev kreativt och medverkade i film. Hon tillbringade sina senare år i Monaco, placerade sin man i ett närliggande hus och tillbringade mycket av sin tid med sin butlers änka Mathilda Peat. Lillie Langtry publicerade en självbiografi 1925 och dog i influensa den 12 februari 1929. Hon ligger begravd i Jersey.
Lillie Langtrys exceptionella skönhet och färgstarka liv fortsatte att fascinera människor långt efter hennes död. Hon har porträtterats i många filmer, böcker och tv-program, särskilt i miniserien Lillie från 1978, med Francesca Annis i huvudrollen.