Lawrence Durrell är en brittisk romanförfattare, poet, journalist och reseskribent som föddes i Jalandhar, Indien 1912. Trots att han var brittisk till sin nationalitet föredrog Lawrence Durrell att betraktas som kosmopolitisk, eftersom han avskydde Storbritannien och reste över hela världen under livsförloppet, som slutade i hans hem i Frankrike 1990. Lawrence Durrell är förmodligen mest känd för sin Alexandriakvartett, om livet i Egypten före andra världskriget, även om han har ett mycket stort och genomfört arbete.
Lawrence Durrells föräldrar var båda indiskfödda britter, och de skickade Durrell till England vid 11 års ålder för att fortsätta sin utbildning, en praxis som var mycket vanlig under den eran. Lawrence Durrell kom att ogilla Storbritannien mycket, eftersom han hade skickats långt från hemmet och familjen han alltid känt, och han flydde så snabbt han kunde. Lawrence Durrell började skriva poesi vid 15 års ålder och publicerade Quaint Fragment vid 19 års ålder. Han misslyckades på sina inträdesprov vid universitetet vid ungefär samma tidpunkt och bestämde sig för att inte satsa på högre utbildning.
1935 gifte Durrell sig med Nancy Isobel Myers, och kort därefter flyttade familjen till ön Korfu i Grekland. Pied Piper of Lovers, Durrells första roman, publicerades ungefär samtidigt. Durrells liv i Grekland var fyllt av en ständigt flödande grupp konstnärer och författare, som passade på att besöka Grekland och fly från det hotande kriget i Europa.
Lawrence Durrell började också en livslång vänskap med Henry Miller när han bodde i Grekland, när han skrev till Miller och uttryckte beundran för Tropic of Cancer. Både Henry Miller och Lawrence Durrell skrev böcker som var vågade för sin tid, och utmanade läsarna att hantera moget innehåll och svåra idéer. År 1937 träffades männen i Frankrike, där Miller bodde med Anais Nin, och grundade Villa Seurat-serien för att publicera sitt arbete, vilket inte accepterades av andra förlag.
När han återvände till Korfu stannade Lawrence Durrell där under hela kriget medan hans familj återvände till England. Han flydde till Egypten efter Greklands fall. Han skrev passionerat om sin tid i Grekland i Prosperos cell (1945) och arbetade i en mängd olika journalistiska positioner under kriget för att försörja sig själv.
I Alexandria träffade Durrell sin nästa fru, Yvette Cohen, som han gifte sig med 1947. Kort därefter utnämndes han till British Council Institute i Cordoba, Argentina, där han arbetade och undervisade under de kommande 18 månaderna. När han återvände skickades han till Belgrad för journalistiskt arbete, där han bodde till 1952. Hans tid i Belgrad låg till grund för White Eagles over Serbia (1957), en spionthriller i John Le Carres veva.
1952 flyttade Lawrence Durrell till Kreta, där han undervisade och skrev Bitter Lemons (1957). Medan han bodde på Kreta publicerade han också Justine (1957), den första boken i Alexandria-kvartetten. Balthazar, den andra boken, publicerades 1958, och 1959 följde den tredje, Mountolive. Den fjärde boken i kvartetten, Clea, publicerades 1960.
Alexandriakvartetten är något experimentell, där historien berättas från tre olika synvinklar i de tre första böckerna. Först i Clea når historien en upplösning. Kvartetten mottogs väl och är fortfarande Durrells mest tryckta och diskuterade verk.
1968 bosatte sig Lawrence Durrell i Sommieres, Frankrike, där han levde ut sitt liv. Under sin tid i Frankrike skrev han The Avignon Quartet, som aldrig nådde den litterära stjärnstatus som The Alexandria Quartet gjorde. Han skrev också ett antal reseböcker, inklusive Blue Thirst (1975) och Caesar’s Vast Ghost (1990).
Lawrence Durrell är mest känd för sina romaner, särskilt The Alexandria Quartet, men han skrev också en betydande mängd poesi, senare publicerad i en fullständig volym som sträckte sig 1931-1974. Dessutom var han dramatiker och skrev Sappho (1950), An Irish Faustus: A Play in Nine Scenes (1963) och Acte (1964). Flera samlingar av hans brev och essäer har också tryckts. `