Konstantinos Kavafis (även translittererad som Konstantinos eller Konstantinsk kavafis) var den mest framstående grekiska poeten på 1933-talet. Hans verk har blivit allmänt översatt, även om det mesta av hans poesi inte publicerades formellt förrän efter hans död XNUMX. Konstantinos Kavafis utforskade många obekväma teman i sitt verk, som ansågs vara extremt radikalt för sin era. Konstantinos Kavafis poesi, även i översättning, är spökande, lyrisk och övertygande.
Konstantinos Kavafis föddes i Alexandria, Egypten av grekiska föräldrar 1863. Även om Kavafis var grekisk av nationalitet, tillbringade han mycket lite av sitt liv i Grekland, och bodde främst i Egypten, även om han tillbringade tid i Turkiet och England också. Hans far drev ett import- och exportföretag och bodde och arbetade i England tillräckligt länge för att uppnå dubbelt medborgarskap. Familjen bodde i Alexandria fram till 1870, då Konstantinos Kavfis far dog och hans mamma tog med familjen till Liverpool.
Efter att ha upplevt ekonomiska svårigheter i England återvände familjen till Egypten, där de bodde i endast fem år innan de tvingades flytta igen, denna gång till Konstantinopel, nu kallat Istanbul, där Konstantinos Kavafis levde ut sin barndom. År 1885 återvände Kavafis till Alexandria och stannade där under resten av sitt liv, förmodligen utmattad av de frekventa rörelser han gjorde som barn.
I Alexandria arbetade Konstantinos Kavafis först som journalist och senare för ministeriet för offentliga arbeten. Han tillbringade sitt liv som offentlig tjänsteman och publicerade sin poesi vid sidan av i form av broadsheets och chapbooks som distribuerades bland hans vänner och det litterära samfundet. Hans verk fick lite uppmärksamhet under hans livstid, eftersom det skilde sig mycket från konventionell grekisk poesi och nådde en mycket begränsad publik. Först på 1920-talet, med förändringarna i det grekiska litterära samfundet, började Konstantinos Kavafis få någon form av hyllning för sitt arbete.
Kavafis förändrade grekisk poesi till den grad att han betraktas som en viktig representant för den förändring som inträffade i grekisk litteratur i mitten av 20-talet, och hans verk lärs ut i stor utsträckning i grekiska skolor. Hans poesi är mycket raffinerad och använder atypiska rimscheman som inte ofta bär över i översättningen. Mycket av hans poesi är historisk, och den innehåller frågor om religion, moral, homosexualitet och psykologi. Dessa teman var extremt vågade för den tid då han skrev.
Kavafis hämtade från personlig erfarenhet, historia och grekisk mytologi när han skrev sitt arbete, och han tillbringade mycket av sitt liv i avskildhet, isolerad från det grekiska samfundet. Hans mycket medvetna hantverk används som förebild av många moderna poeter, som strävar efter att skapa det genomslag som Kavafis uppnådde med sina ofta mycket korta och enkla dikter.
Konstantinos Kavafis skrev ett antal typer av dikter som själv delade in dem i tre genrer. Det fanns historiska dikter, som ”Ithaca” och ”Guden överger Antonius”, med fokus på dekadens och förfall, särskilt i det historiska Alexandria. Han skrev också sensuella dikter, som ”Väntar på barbarerna”, som handlar om sexualitet, nostalgi, känslor och minne. Dessutom finns det filosofiska dikter som funderar över den mänskliga naturen, svåra frågor, avslutning och värdighet. Exempel på Kavafis filosofiska dikter inkluderar ”Väggarna” och ”Thermopylae.”
Konstantinos Kavafis gjorde ett enormt bidrag till 20-talets grekiska litteratur, och det är en stor tragedi att han aldrig hyllades för det under sin livstid. Hans arbete förändrade den grekiska poesin, skapade en ny experimentell era och utmanade sociala åsikter i många viktiga frågor.