Köksguden, eller Zao Jun, är en av en pantheon av kinesiska husgudar. Många kineser har en bild av Zao Jun i sina kök, och firandet av det kinesiska nyåret inkluderar vanligtvis erbjudanden till honom. Medan Zao Jun kommer från taoistisk tradition, har buddhister, ateister och andra i Kina ofta en bild av köksguden runt omkring, och de kan ge honom offer under firandet av det kinesiska nyåret för att hålla honom glad.
Enligt legenden, den 23:e dagen i den 12:e månaden, en vecka före månnyåret, går köksguden till himlen och rapporterar om hushållets göranden till jadekejsaren, den främsta gudomen inom taoismen. Om medlemmar i hushållet har agerat dåligt under det senaste året kommer Köksguden inte att tveka att säga det, och han kommer också att rapportera om goda gärningar.
För att söta köksguden inför hans resa till himlen, ger medlemmarna i hushållet åtskilliga erbjudanden till honom, inklusive erbjudanden av honung och söta kladdkakor. Den söta maten är tänkt att söta Zao Juns ord, medan de klibbiga kakorna binder hans läppar stängda, så att han inte kan rapportera om hushållet. När det är dags för Köksguden att gå till himlen, bränner hushållsmedlemmarna bilden och sätter igång smällare för att skynda på hans väg, innan de skurar av altaret, som kommer att sättas upp igen på kinesiska nyåret.
Under hela året kan människor regelbundet erbjuda mat och rökelse till köksguden, med målet att hålla honom i gott humör. Vissa familjer kan ha målningar, statyer eller plaketter av Zao Jun, som rengörs snarare än bränns när han reser för att se Jadekejsaren. Offer ges alltid på hans födelsedag, som infaller den tredje dagen i den åttonde månmånaden.
Många kulturer har någon sorts tradition av att dyrka eldstads- och köksgudar. Kinesisk vördnad för Zao Jun dateras till åtminstone det andra århundradet f.Kr., och det kan vara ännu äldre. Flera kinesiska legender tyder också på att Zao Jun en gång var en riktig person, även om legenderna skiljer sig åt om vem han var och hur han upphöjdes till gudomlighet. Vissa av dessa legender ger Zao Jun en hustru, och i vissa hushåll kan en bild av honom åtföljas av en bild av hans fru.