Julius Caesar var utan tvekan den störste av diktatorerna i Rom, och regerade från 49 fvt till 44 fvt. Under hans korta regeringstid förvandlades Rom från en republik till ett imperium, och han satte den väg som Rom skulle följa till dess förfall och slutligen kollaps.
Julius Caesar föddes år 100 f.Kr. i en elitfamilj och hade från tidig ålder förmånen av hög utbildning och träning. Hans familj spårade sin härstamning tillbaka till Aeneas av Troja, och genom honom till gudinnan Venus. Ursprunget till hans efternamn, Caesar, är okänt, med ett antal olika teorier som ger förklaringar. Dessa inkluderar det faktum att han dödade en elefant, att han hade fullt hår, att hans ögon var grå eller att han föddes med kejsarsnitt, vilket alla beskrivs med ord som liknar namnet i ljud.
Efter en kort period som överstepräst i Jupiter gick Julius Caesar med i militären. Han gjorde sig snabbt ett namn som en modig soldat och listig befälhavare. När han tjänstgjorde i militären inträffade en av hans livs historiska anekdoter: historien säger att Caesar under en resa över Egeiska havet tillfångatogs av pirater. Medan han hölls fången gav han ett löfte till piraterna att om han skulle göra sig fri, skulle han återvända för att korsfästa dem alla. Piraterna krävde en hyllning på 20 talenter guld, som Caesar sa åt dem att öka till 50, så värdefull som gisslan var han. När han slutligen släpptes återvände han med en armé, tillfångatog piraterna och korsfäste dem, och höll sig trogen sitt ord.
När han äntligen återvände till Rom, gjordes Julius Caesar till en tribun och började sin väg till politisk storhet. Han lämnade snart militären och började fortsätta sin politiska karriär med sin fulla energi. Så småningom fann han sig själv vald till Pontifex Maximus, en religiös position med stor makt och auktoritet. Han fortsatte att spela ett skickligt politiskt spel, blev en praetor och vann respekt hos många.
Julius Caesar vände sedan siktet till att bli konsul för den romerska republiken, och blev så småningom konsul tillsammans med två andra, vilket bildade det första triumviratet med delad makt. När hans konsul gick ut återvände han till militärfältet och ledde erövringen av Gallien som han är särskilt känd för. Galliska krigen varade i många år, och under dem bevisade Julius Caesar för alla att han var en av tidens mest briljanta militära hjärnor. I slutet av krigen hade kanske en miljon Roms fiender dödats, och hela regionen hade förts under Roms domän.
År 50 fvt beordrades Julius Caesar att återvända till Rom och överlämna sin armé. Istället korsade han Rubicon och anstiftade ett inbördeskrig. Året därpå utnämndes han till Roms diktator. Under de närmaste åren fortsatte han att utöka Roms gränser, hjälpa Kleopatra i inbördeskriget i Egypten och invadera Mellanöstern och Afrika.
På grund av sin milda ställning gentemot sina fiender var Julius Caesar relativt omtyckt för en i sin position. Senaten gav honom stor utmärkelse under hela hans regeringstid, men några kontingenter i senaten ogillade hans styre och började planera mot honom. Den 15 mars, Ides of March i den romerska kalendern, år 44 fvt, samlades en grupp senatorer, kallade Caesar till sig och dödade honom. Inkluderad i konspiratörerna var Marcus Junius Brutus, en favorit hos Caesar, och tvåa i raden efter hans efterföljd. Traditionerna varierar när det gäller hur diktatorn reagerade när han såg Brutus i folkmassan, men alla återspeglar hans bestörtning, som uttrycks i den nu berömda raden från Shakespeare, ”Et tu, Brute?”