Julia Morgan, född i Oakland, Kalifornien, föddes 1872. Morgan var en innovativ arkitekt i världsklass och glad över att göra saker som ingen kvinna någonsin gjort tidigare. Hon var också en detaljmästare, och kunde skapa byggnader som var funktionella konstverk.
Som liten flicka ville Julia Morgan bli läkare, men när hon började på college hade hon bestämt sig för att bli arkitekt. Hon skulle gå på University of California i Berkeley, men det hade ingen arkitekturskola, så hon tog civilingenjör som huvudämne. Efter college bestämde hon sig för att gå på School of Beaux-Arts i Paris, där hon var den första kvinnan att ta examen.
Efter examen från arkitektskolan gick Morgan till jobbet för John Howard, en arkitekt. Under Howard designade Morgan byggnader för Phoebe Hearsts familj och vänner, inklusive klocktornet på Mills College. Morgan var inte villig att fortsätta acceptera en lägre lön från Howard bara för att hon var kvinna, och ansökte om en arkitektlicens 1904, och blev den första kvinnliga licensierade arkitekten i Kalifornien.
Morgans verksamhet gick långsamt till en början, men efter jordbävningen i San Francisco 1906 tog den fart. Hennes byggnader hade varit de första som gjordes av armerad betong i Kalifornien, och när andra såg att hennes byggnader hade överlevt jordbävningen hade Julia Morgan ett blomstrande företag som designade hus, kyrkor, skolor och torn. Hon anställdes till och med för att bygga om det berömda Fairmont Hotel i San Francisco, som förstördes efter jordbävningen.
Julia Morgans design sågs som exceptionell på grund av hennes uppmärksamhet på detaljer. Hon hade en funktion för varje rum och designade insidan av byggnader först. Hon startade California Mission-arkitekturstilen och lånade från Spanish Missions och Indian Pueblos. Hon gillade att använda adobe och redwood – inhemska kaliforniska material. Hennes byggnader betraktades som konstverk.
När William Randolph Hearst bestämde sig för att han ville ha en byggnad byggd på hans ranch i San Simeon, Kalifornien, fick Morgan chansen att designa sin mest kända byggnad. Hearst Castle började som Hearsts ranch ”bungalow”, men blev snabbt en herrgård med 144 rum. Hearst var känd för att ha ändrat sig, och Morgan var ofta tvungen att riva rum som redan var byggda.
1932 blev Julia Morgan sjuk i en infektion som förlamade den vänstra sidan av hennes ansikte. Hon kunde inte arbeta i samma takt som hon hade tidigare. Strax därefter förlorade Hearst pengar och fick Morgan att sluta arbeta på Hearst Castle. När USA gick in i andra världskriget upphörde Morgans byggprojekt. 1950 stängde Morgan kontoret som hon hade arbetat från i 46 år och designade över 700 byggnader.