Joseph Kennedy, eller Joseph P. Kennedy, Sr., var far till USA:s president John F. Kennedy, patriark av den politiska familjen Kennedy, och en framstående politisk figur och affärsman. Han föddes den 6 september 1888 av irländska katolska föräldrar i Boston, Massachusetts. Josephs farföräldrar hade emigrerat till USA för att undkomma den irländska potatissvälten på 1840-talet. Unge Joseph gick på den bästa skolan i Boston fick en examen från Harvard, gick in i bankverksamhet, skaffade filmstudior, producerade flera filmer och gjorde familjeförmögenhet på Wall Street. Senare tjänstgjorde han som ordförande för US Securities Exchange Commission (SEC), ordförande för Maritime Commission och, så småningom, som USA:s ambassadör i Storbritannien.
I slutet av 1800-talet, även om katoliker avsköts och uteslöts från ett övervägande protestantiskt samhälle i Boston, kunde Josephs far ge ett bekvämt hem för sin familj tack vare sina många investeringar och en välmående salongsverksamhet. Ett stort antal irländska katoliker, inklusive familjen Kennedy, blev involverade i det demokratiska partiet. Joseph Kennedy var en elev under genomsnittet vid Bostons mest prestigefyllda skola, Boston Latin high school. Även om hans betyg inte var så bra var han en mycket populär elev och valdes till klassordförande. Joseph spelade också baseboll under sina skolår och upprätthöll ett respektabelt snitt på 0.518.
Joseph Kennedy tog examen från Harvard 1912 och fortsatte som bankexaminator. Som granskare blev han medveten om information om en plan för lokal bankövertagande, lånade pengar för att köpa kontroll i institutionen och vid 25 års ålder blev han den yngsta bankpresidenten i USA:s historia Året därpå gifte han sig med Rose Fitzgerald , dotter till Bostons populära borgmästare. 1914 blev Kennedy en framgångsrik fastighetsaffärsman, och förvandlade en investering på 1,000 25,000 USD (USD) till XNUMX XNUMX USD på bara tre år. Efter det accepterade han en regeringsbefattning som övervakade produktionen av ubåtar och slagskepp som användes under första världskriget.
I början av 1920-talet förvärvade Joseph Kennedy två filmstudior, producerade personligen flera filmer och sålde sedan studiorna till Radio Corporation of America (RCA). När han flyttade till New York City byggde han en av de största förmögenheterna i USA genom sina investeringar på Wall Street. Han kom ut från börsen 1928, strax före börskraschen 1929. Under förbudet i början av 1930-talet blev Kennedy exklusiv agent för flera destillerier, lagrade stora lager av sprit, sålde lagret efter att förbudet upphävdes 1933 och tjänade miljoner i vinst.
Kennedy var mycket engagerad i politiken och använde en stor del av sina pengar för att hjälpa till att välja USA:s president Franklin D. Roosevelt. Roosevelt belönade Kennedy genom att utse honom till ordförande för SEC, där han gjorde betydande reformer i branschen. När Kennedy avgick från SEC 1935 bad Roosevelt honom att leda US Maritime Commission. Tre år senare utsågs Kennedy till USA:s ambassadör vid Court of St. James – Storbritannien. Han avgick 1940 och höll inte med om Roosevelts önskan att involvera USA i andra världskriget.
Efter att hans äldste son, Joseph Kennedy, Jr., dödades under andra världskriget, använde Kennedy sin familjs ställning och politiska inflytande för att hjälpa sin äldste överlevande son, John F. Kennedy, att väljas till USA:s president 1960. I 1961 drabbades Joseph Kennedy av en stroke. Han återhämtade sig dock delvis och fick se morden på sina söner John F. Kennedy och Robert Kennedy före sin egen död den 18 november 1969.