Joris-Karl Huysmans är pennnamnet på den franske 19-talsförfattaren och konstkritikern Charles-Marie-Georges Huysmans. Hans tidiga verk fanns i den naturvetenskapliga skolan, och han skrev senare symbolistisk och katolsk litteratur, parallellt med sin egen omvandling till romersk katolicism. Huysmans är mest ihågkommen för sin décadenta roman À rebours från 1884.
Joris-Karl Huysmans föddes den 5 februari 1848 i Paris, son till en holländsk litograf och en före detta skollärare. När Joris-Karl var åtta år dog hans far, och hans mor gifte sig strax därefter om. Efter att ha förtjänat studentexamen hade Huysmans en prästtjänst i det franska inrikesministeriet i 32 år. Han värvades till det fransk-preussiska kriget 1870, men skrevs ut på grund av dysenteri.
Huysmans första publicerade bok var en dekadent prosadiktsamling med titeln Le drageoir à épices (1874). Den följdes två år senare av hans första roman, Marthe, histoire d’un fille (Marthe, historien om en flicka). Denna roman och de som skulle följa under det kommande decenniet skrevs i Naturalistskolan och hyllades av Emile Zola. Marthe handlade om en prostituerad, och andra teman som Huysmans utforskade i sina tidiga verk var misslyckade äktenskap, återvändsgränd jobb och vardagsliv i Paris.
À rebours, som beskriver den alltmer bisarra underhållningen av en kraftfull, tillbakadragen antihjälte, markerade en vändpunkt i Huysmans karriär. Zola, bland andra, fördömde verket, som representerade en stor stilavvikelse för Huysmans. Kritiker skandaliserades över bokens innehåll. Men även om verket förlorade sin författare några anhängare, fick det honom en ny efterföljare bland symbolistiska och dekadenta författare, inklusive Oscar Wilde, Paul Valéry och Stéphane Mallarmé. Wilde införlivade À rebours i sin roman The Picture of Dorian Gray, även om han inte nämnde den vid namn.
Ytterligare några dekadenta verk skulle följa À rebours, inklusive En rade 1887 och Là-Bas 1891. Den senare blev ökänd för sin skildring av parisisk satanism och presenterade debuten av en återkommande semi-självbiografisk karaktär i Huysmans verk, författaren Durtal. I Là-Bas arbetar Durtal på en bok om den medeltida seriemördaren Giles de Rais när han befinner sig sliten mellan influenserna från en from katedralklockare och en kvinna inblandad i en satanisk kult som blir hans älskarinna.
Durtal skulle återkomma i Huysmans nästa två böcker, En route (1895) och La cathédrale (1898), som handlar om huvudpersonens omvändelse till katolicismen. La cathédrale blev hans bästsäljande verk under hans livstid och tillät honom att dra sig tillbaka från sitt arbete som tjänsteman. Durtal dök upp i ytterligare en av Huysmans romaner, L’Oblat, där han blir en oblat, eller en lekman dedikerad till bön. Durtals erfarenheter genom Huysmans verk speglar författarens verkliga liv.
Huysmans blev Chevalier av Légion d’honneur 1892 för sitt arbete vid inrikesministeriet och befordrades till Officier 1905 för att hedra sitt bidrag till fransk litteratur. Tyvärr fick han diagnosen muncancer samma år. Joris-Karl Huysmans gick bort den 12 maj 1907 och ligger begravd på Montparnasse-kyrkogården i Paris.