John Williams föddes i New York den 8 februari 1932 och började pianolektioner när han var åtta. Han skapade orkestrationer för och dirigerade väpnade styrkor band när han tjänstgjorde i United States Air Force, och studerade vid Juilliard efter hans utskrivning. Han studerade sedan komposition och gick på UCLA.
John Williams blev studiopianist och började kort därefter komponera och arrangera för nätverks-tv. Efter att ha gjort några inspelningar med André Previn arbetade han först med att göra långfilmer. Efter en del tidiga poängarbete för komedier, och några kända katastroffilmer, framstod Williams som en populär filmkompositör med en bred palett.
Anmärkningsvärt är hans samarbete med Steven Spielberg, från 1974, när de arbetade på The Sugarland Express och med George Lucas, som bar frukt i Star Wars-partituren och Indiana Jones-filmerna. Samtidigt som han skapade gripande och episka verk för vuxna, har han också skapat musik för barnfilmer, som Home Alone, Hook och Harry Potter and the Sorcerer’s Stone.
Efter att ha nominerats till 30 Grammys, inklusive nomineringar för två olika filmer under vart och ett av fem år, har John Williams vunnit 10. Dessa priser har kommit för hans arbete med Star Wars, Jaws, Close Encounters of the Third Kind, Superman, Star Wars: Avsnitt V – The Empire Strikes Back, Raiders of the Lost Ark, ET: The Extra-Terrestrial, Schindler’s List, Saving Private Ryan och Memoirs of a Geisha. Han vann också Golden Globes för Jaws, Star Wars, ET och Memoirs of a Geisha.
Med 45 Oscarsnomineringar vann han Oscars för sitt arbete med Fiddler on the Roof, Jaws, Star Wars, ET och Schindler’s List. Dessutom nominerades John Williams till, men vann inte, Razzie for Worst Musical Score 1983 för sitt arbete på Monsignor.
Andra prestationer av John Williams inkluderar sammansättning av olympiska fanfarer och konsertverk. Från 1980 till 1993 dirigerade han Boston Pops Orchestra och gick i Arthur Fiedlers fotspår.