Jeff Koons är en modern amerikansk konstnär känd för sina färgglada verk och storskaliga skulpturer. Han har fått många utmärkelser för sina konstverk och blev 2007 utnämnd till Chevalier av den franska hederslegionen som ett erkännande för sitt arbete. Jeff Koons är en kontroversiell figur i konstvärlden och har många passionerade fans och avvisande belackare.
Jeff Koons, född 1955 i Pennsylvania, fascinerades av konst från en ung ålder och studerade målning vid Art Institute of Chicago. Han fick en Bachelor of Fine Arts-examen 1976 från det prestigefyllda Maryland Institute College of Art. Sedan 1980-talet har hans verk visats i permanenta och tillfälliga utställningar på många av de finaste moderna konstmuseerna i världen, inklusive San Francisco Museum of Modern Art, Royal Academy of Arts i London och Guggenheim Museum i Bilbao, Spanien.
Med sin typiska neonljusa färgpalett och förkärlek för kitschiga ämnen som ballongdjur, kallas Jeff Koons ofta som en postpop-artist, liknande Keith Haring och Romero Britto. Han använder ofta inspiration från barnleksaker och arbetar i en mängd olika medier, inklusive metallskulptur, målning, uppblåsbar konst och levande blomskulpturer. En av hans mest kända verk är den enorma ”valpen”, gjord av levande växter på en stålram och som står 43 fot (12.3 m) hög.
Många av hans skulpturer är konceptuella bilder snarare än specifika mönster. Hans tidiga verk, ”Three Ball 50/50 Tank”, består av tre basketbollar som flyter i en glastank som är halvfylld med vatten. Koons har föreslagit att hans verk inte är menat att vara ironiskt eller extremt djupt, utan föredrar att fokusera på tittarens första reaktion och vad de tar med sig från verket.
1991 fick Jeff Koons verk allvarlig kritik, när han debuterade med en serie sexuellt explicita målningar och skulpturer som presenterade honom och hans fru, före detta vuxenfilmskådespelerskan Ilona Staller. Trots den konstnärliga skönheten hos många av de enskilda verken i ”Made in Heaven”-serien, ansåg många att den öppna skildringen av sexuella handlingar var i dålig smak och olämplig.
Förutom sitt fortsatta arbete som konstnär har Jeff Koons blivit känd för sitt engagemang i flera välgörenhetsorganisationer. Han har varit starkt involverad i insatser för att bekämpa bortförande av barn och utnyttjande av barn, och har nyligen engagerat sig i Hereditary Disease Foundation. Hans filantropiska intressen har vunnit honom mycket hyllning, inklusive engagemanget av Koons Family Institute on International Law and Policy som en hyllning till hans insatser.
Jeff Koons är fortfarande en älskad och hatad konstnär i den moderna konstens värld. Supportrar anser att hans verk är levande, nyckfullt, känslosamt och viktigt för området modern konst och neo-popkonst. De som inte håller med antyder att hans arbete är billigt och cyniskt, och vägrar tro att det verkligen är meningen att det ska vara utan ironi. Trots sina belackare har Koons fått många utmärkelser och utmärkelser för sitt arbete, inklusive nominering till American Academy of Arts and Sciences 2005.