Janus är den romerska guden för dörröppningar, början, förändring och övergång. Han var en mycket viktig figur i det romerska pantheonet, som vanligtvis utnämndes först under böner, och Januskulten var vid ett tillfälle mycket utbredd i Rom. Janus lever vidare på några överraskande platser; årets första månad, januari, är uppkallad efter Janus, liksom vaktmästare, dörrvaktare och nycklar.
Det mest slående och minnesvärda draget hos Janus är förmodligen hans två eller ibland fyra ansikten. I klassisk konst avbildades han med två ansikten som pekade i motsatta riktningar, vilket illustrerar hans roll som väktare av dörröppningar; med två ansikten kunde han titta ut på vardera sidan av dörröppningen för att se vad som hände. Ibland visade byster av Janus fyra ansikten istället för två, och i fulla statyer håller Janus vanligtvis en nyckel i sin högra hand.
Janus ursprungliga roll var förmodligen som väktare av dörröppningar, och hans senare uppgifter lades till av efterföljande tillbedjare. Kopplingen mellan dörröppningar och nystarter är ganska uppenbar, liksom sambandet med förändring. Janus dyrkades ofta vid stora livshändelser som blivande fester, bröllop och nyårsfester, där de närvarande bad till Janus om lycka.
Janus kom också att förknippas med krig, tack vare Janus Geminus, ett stort tempel i Rom. Av tradition lämnades dörrarna till detta tempel öppna under krigsperioder och stängdes under perioder av fred. Soldater besökte ofta templet för att passera genom dess dörrar i hopp om att bli välsignade av guden så att de kunde prestera bra i krig.
Guden var också kopplad till slut, eftersom en dörröppning kan dyka upp i slutet av en resa precis som den kan vid början. I vissa regioner sades Janus vara kapabel att förutsäga händelser, tack vare sitt dubbelsidiga huvud, som förmodligen inte missade mycket. Romarna sökte råd från Janus om viktiga beslut, i hopp om att han kunde belysa den bästa vägen att följa.
I modern tid används Janus också som en metafor för mänsklighetens ofta komplexa natur. Janus refereras ofta till i konsten med tvåsidiga individer som har markant olika ansikten, såsom ansiktet på en man och ansiktet på en kvinna. Romarna tänkte förmodligen inte på Janus på detta sätt, även om de utan tvekan tänkte på tvåsamhet och svek, precis som moderna människor gör.