James Garfield var professor, skolpresident, studerade juridik, ordinerades till minister och blev vårt lands 20:e president. I ett val där folkomröstningen var mycket tydligt delad mellan nord och syd, vann han med mindre än 10,000 XNUMX röster. President Garfield sköts mindre än fyra månader efter tillträdet och tjänade kortare tid än någon annan utom William Henry Harrison.
James Garfield föddes i en timmerstuga, den siste presidenten som kunde göra det påståendet. Stugan låg i Ohio, och det var 1831, två år innan hans far skulle dö, och lämnade sin mor för att försöka driva familjens gård. Familjen var fattig, men han tog examen från Williams College och blev professor i antika språk vid Western Reserve Eclectic Institute, där han hade gått kurser. 1857 blev James Garfield skolans president och stödde dess namnbyte till Hiram College.
Garfield blev intresserad av det nyligen bildade republikanska partiet och valdes in i delstatens lagstiftande församling 1859. Han blev tjänstgör i armén under inbördeskriget och valdes in i det amerikanska representanthuset mellan att vara befälhavare för en brigad vid striden av Shiloh och slaget vid Chickamauga, där hans tjänst vann honom en befordran till generalmajor. Efter att ha suttit i nio mandatperioder och blivit ordförande i House Appropriation Committee valdes han in i den amerikanska senaten 1880.
Samma år höll James Garfield nomineringstalet för John Sherman vid den republikanska presidentkongressen, som innehöll ett trevägslopp mellan Sherman, Ulysses S Grant och James G. Blaine. Grant, den tidigare presidenten, ledde rösterna för 35 omröstningar, men kunde inte uppnå majoritet. Vid den 36:e omröstningen nominerades Garfield.
Under sina fyra aktiva månader på ämbetet inledde Garfield åtalet för Star Route-rättegångarna, som Chester Arthur fortsatte. Han stödde utbildning och rösten för afroamerikaner, och nämnde båda dessa saker i sitt invigningstal. Sättet för hans död hjälpte till att åstadkomma stora reformer på detta område under hans efterträdare, Chester Arthur.
Hur kunde hans död ha påverkat detta? Den 2 juli 1861 sköts James Garfield av en man som hade hoppats på att bli utnämnd till ambassadör i Frankrike, Charles J Guiteau, som var mentalt instabil. Garfields död, elva veckor senare, tros nu bero på dålig medicinsk vård som orsakade komplikationer, snarare än dödlig skada.