Jackson Pollock föddes i Cody, Wyoming 1912. Han var den femte och yngste sonen till LeRoy McCoy Pollock och Stella McClure Pollock. Hans far var bonde och senare lantmätare. I sitt senare liv skulle Pollock hävda att de amerikanska panoramalandskapen han såg som barn var ett inflytande på hans målningar.
Efter att ha gått på Manual Arts High School i Los Angeles, Kalifornien, skrev Pollock in sig på Art Students League i New York City, där han studerade under regionalistisk målare Thomas Hart Benton. I Bentons klass lärde sig Pollock grunderna i teckning och komposition. Han studerade också väggmålning och analyserade de gamla mästarnas verk.
Surrealistiska artister som Miro och Picasso påverkade den unge Jackson Pollock. En annan påverkan var den mexikanske muralisten David Alfaro Siqueiros. 1936 undervisade Siqueiros vid en experimentell verkstad i New York. Det var där som Jackson Pollock först mötte de konstnärliga tekniker som han är mest känd för – att hälla och kasta flytande material för att uppnå oförutsedda resultat.
Pollock skrev in sig i Works Progress Administrations Federal Art Project, genom vilket han kunde finansiera sin konst. Detta gav honom en inkomst i nästan åtta år och gjorde att han kunde ägna sin tid åt att måla. Hans arbete blev mer komplext till sin natur och en personlig stil började utvecklas.
Även om hans arbete höll på att mogna under denna period, led Jackson Pollock av personliga problem. Pollock led av återkommande anfall av depression och kämpade med alkoholism. Hans bröder Charles och Sandford, också konstnärer, bodde hos Pollock vid den tiden och uppmuntrade honom att söka hjälp. Även om psykoanalysen inte gjorde mycket för att hjälpa, introducerade den Pollock till Jungs teorier, som upprätthöll den riktning som hans konst tog.
Det var vid den här tiden som Jackson Pollock träffade artisten Lee Krasner, som han senare gifte sig med. Krasner såg potentialen och talangen i Pollocks verk och det dröjde inte länge innan New Yorks konstbeskyddare också kände igen hans extraordinära talang. Peggy Guggenheim blev Pollocks återförsäljare och beskyddare och visade hans verk på hennes galleri för New Yorks konstälskare.
Jackson Pollock och Lee Krasner flyttade från New York till en lantlig by på Long Island. De influenser han mötte av närheten till naturen påverkade hans arbete. Färgerna han använde var ljusare än de han målade med i New York, och det var här han utvecklade sin berömda hällteknik. Pollock spred ut dukar i sin lada och lät vätskan flöda spontant. 1947 hyllades Jackson Pollock som den mäktigaste målaren i det samtida Amerika.
Inget av detta beröm kunde dock stoppa Pollocks personliga demoner. Han reviderade sin konst många gånger, men kämpade utan framgång med sitt alkoholproblem. 1955 gav han upp målningen helt och hållet och blev främmande från Krasner. 1956 dödade Jackson Pollock sig själv och en annan person när han körde berusad. Hans verk visas nu på museer över hela världen, och prislappen för en original Jackson Pollock skulle sätta dig tillbaka över en miljon dollar.