De grekiska myterna om Iphigenia är många och orsakar ofta förvirring. I vissa är Iphigenia dotter till Agamemnon och Clytemnestra. Artemis är kränkt av ett uttalande från Agamemnon och kommer inte att tillåta de Egeiska skeppen att passera till Troja om inte Iphigenia offras.
Att offra ett barn är inget nytt koncept. I själva verket förekommer barnoffer till stor del i många antika och moderna religioner. Abrahams närmaste offer av Isaac är tänkt att testa Abrahams hängivenhet till Gud. Till slut accepterar Gud ett mindre offer än Isak och besparar Abraham förlusten av ett barn.
I vissa berättelser om Iphigenia tillåts Agamemnon att offra en hjort istället, och Iphigenia förs bort till ett tempel av Artemis för att bli prästinna åt gudinnan. I andra versioner är Iphigenia uppenbarligen dödad av Agamemnon.
Iphigenias död är en delförklaring till Clytemnestras önskan att döda Agamemnon när han återvänder från det trojanska kriget. Detta är uppenbarligen fallet i Aeschylus Agamemnon och hans två uppföljande pjäser Drödbärarna och Eumeniderna.
I andra versioner av Iphigenia-berättelsen blir Iphigenia så småningom gudinnan Hecate. Eftersom hon är vildmarkens och förlossningens gudinna fyller hon i huvudsak samma roll som Artemis, vilket tyder på spänningen mellan de två karaktärerna.
Dyrkandet av Hecate i vissa områden i antikens Grekland ersatte dyrkan av Artemis. Hecate är dock av senare ursprung än Artemis. Senare versioner av berättelsen kan återspegla Hecates gradvisa popularitet över Artemis i vissa delar av Grekland. Sålunda kan offret av Iphigenia ses som relativt symboliskt. Vissa forskare menar att Iphigenia kan ha varit en tidigare modergudinna i en lokal region, vars offer ger plats för den senare gudinnan Artemis.
Eftersom det finns så många olika redogörelser för Iphigenias berättelse, skulle det inte alls vara förvånande att finna detta sista antagande av forskare vara nära målet. Spänningen mellan gudar eller gudinnor i mytologin bottnar ofta i att en lokal gud ersatts av ett erövrande folks gud. Den gradvisa övergången till att förvandla Iphigenia till gudinnan Hecate kan vara ett försök till förklaring till Hecates senare popularitet som innefattar äldre trosuppfattningar.