Indra är gudarnas kung i tidig hinduism, analog på många sätt med Zeus i grekisk mytologi, eller Odin på norrländska. Han är vädrets gud, såväl som krigsguden, och personifieras starkt i hinduismens mytologi. Han är en karaktär som ges över till uppvisningar av kärlek och tapperhet, och driver många av de största romantiska berättelserna och berättelserna om tapperhet.
Indra beskrivs vanligtvis visuellt som att den har röd hud och fyra armar, och avbildas vanligtvis med blixtvapnet Vajra. Han föddes till Prthivi och Dyaus Pita, jorden och himlen, och sägs ibland vara tvillingen till eldguden Agni. Liksom Agni sägs han ha fötts i full styrka, redo för strid. Han gifte sig med gudinnan Indrani och fick med henne många barn, inklusive Midhusa, Nilambara, Rsabha, Sitragupta, Rbhus, Arjuna och Jayanta.
I strid var Indra oöverträffad. Han försvarade både dödliga och gudarna från ondskans krafter, ridande in i strid på sitt berg, den enorma vita elefanten Airavata med fyra luvor. Hans vapen, Vajra, kunde skära igenom vilken substans som helst, gudomlig eller annan, och fungerade som ett spjut, en mace och ett svärd.
Den mest kända av Indras stora strider för människans bästa var hans kamp med draken Vritra. I sin girighet hade Vritra samlat allt jordens vatten och låtit ingen dricka av det. Jordens människor kunde inte bekämpa Vritra och var därför fast i ett konstant tillstånd av torka. Äntligen föddes Indra, och hans första stora uppgift var att befria vatten från Vritra. Han konsumerade en hel del Soma, gudarnas kraftgivande dryck, för att bli otroligt mäktig. Han kämpade sig igenom nittionio fästningar och kom till slut till Vritra. De kämpade i himlen, jämnt matchade i makt, ingen överträffade den andra. Mitt i striden nådde Indra sig över molnen och hämtade åskbulten, Vajra. Med den slog han ett stort slag mot Vritra, sprängde magen vidöppen och befriade allt vatten på jorden som hölls inne.
Indra fördrevs i slutändan något av Trimurti av Vishnu, Brahma och Shiva, när hinduismen bytte till att dyrka dessa tre gudar framför de andra. Under denna senare period porträtterades Indra som något svag, och berättelsen om hans strid med Vritra slutar faktiskt med att han behöver hjälp av både Vishnu och Shiva för att förstöra draken. Han placerades så småningom som herre över pantheonets mindre gudar, men fortfarande underställd de större gudarnas styre. Detta visas bäst i berättelser där Krishna upprepade gånger visar sig vara immun mot Indras makt.
Många av Indras berättelser, liksom många grekiska berättelser, visar en grundläggande moralisk läxa. En berömd berättelse om Indra, Indra och myrorna är en enkel lektion i nykterhet. Efter att ha blivit kung av gudarna, ber Indra Vishvakarma, gudarnas byggare, att göra honom till ett mäktigt palats. Han ber hela tiden om att fler och fler ska läggas till i palatset. Överväldigad ber Vishvakarma om hjälp av Brahma, som ber om Vishnu att hjälpa. Vishnu går till palatset i form av en liten pojke och beundrar palatset och säger att det är ännu bättre än palats som gjorts av de tidigare Indras. Indra skrattar åt detta, men sedan fortsätter pojken att prata om det förflutna Indras, alla förstördes och återföddas till slut i den oändliga cykeln av död och återfödelse som gör anspråk på hela universum. Ödmjuk lämnar Indra palatset och blir en eremit. Så småningom visar sig Indra att det inte är något sätt att springa från världen att leva i den, och lär sig att balansera en världslig tillvaro med en andligt väckt.