Indiana Jones är den ikoniska fiktiva karaktären skapad av George Lucas och Stephen Spielberg för filmen Raiders of the Lost Ark från 1981, och för de efterföljande tre filmerna Indiana Jones and the Temple of Doom, Indiana Jones och The Last Crusade, och den efterlängtade finalen. filmen Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull. Känd som ”Indy” av vänner, och skickligt avbildad av Harrison Ford, har Jones blivit en prototyp för äventyrarkaraktären i modern fiktion. Han refereras verkligen av karaktärer som Lara Croft från Tomb Raider, och Robert Langdon från Da Vinci-koden och Angels and Demons.
När publiken först träffade Indiana Jones i filmen från 1981 träffade de en äventyrare som var en hängiven arkeolog. På sidan undervisar Jones i arkeologi under överinseende av professor Marcus Brody, lustigt avbildad av den store skådespelaren Denholm Elliot. Jones stora kärlek är faktiskt äventyr och samlingen av sällsynta artefakter, och han uppmanas av den amerikanska regeringen att hindra Hitler från att samla in förbundsarken, där stentavlor som Moses samlade in som innehåller de tio budorden förmodligen finns. Ett kännetecken för Jones karaktär är hans intensiva motvilja mot nazister, som återigen refereras till i den tredje filmen. Denna hänvisning till nazister är utan tvekan ett bidrag från både Lucas och Spielberg, eftersom det drar publiken till en gemensam fiende.
Den första filmen är våldsam och får enligt det nya betygssystemet en PG-13. Jones dödar över tjugo personer i filmen, som har kritiserats som överdriven av vissa. Han är dock den arketypiske mannens man, inspirerad av serieserier och filmer från 1940-talet. Den största skillnaden är att våldet vanligtvis är på kameran istället för avstängt, visar Jones som rättfärdig eller något som tyder på överdrivet vrede. I senare filmer ser vi Jones tolerans för olika kulturer, särskilt den islamiska kulturen och den hinduiska kulturen representerad i den andra filmen.
Indiana Jones är verkligen inte en tanklös mördarmaskin, och hans livsstil tyder på att han inte är en arkeolog i vinstsyfte. Istället gillar han idén att dela arkeologiska fynd med folket; de flesta artefakter i hans ord ”hör hemma på ett museum”, snarare än att tillhöra privata och giriga samlare. Han är fullt beredd att använda vilka medel som helst av smygande och/eller våld för att få tag i artefakter från privata samlare, speciellt om de har band till fascister.
Lucas och Spielberg ökade avsevärt djupet i Jones karaktär genom att inkludera Indys far, Henry, i den tredje filmen, spelad av Sean Connery. Det komplicerade förhållandet mellan fadern och sonen Jones antyder många anledningar till varför Indy inte kan passa in i den typiska formen av collegeprofessor. Indys far framställs som noggrann och omtänksam men i första hand oengagerad i sin sons liv. De två har lite gemensamt, men Indy tvingas in i sin fars värld, som har kretsat kring sökandet efter den heliga gralen. Henry föraktar några av Indys metoder, men försoning mellan far och son uppnås delvis i slutet av filmen.
Förutom Indiana Jones-filmerna lanserade Spielberg tv-serien Young Indiana Jones som sändes 1992-1996. Jones har också inspirerat åkattraktioner, serietidningar och romaner som skildrar fler av hans äventyr. Han har flera igenkännbara egenskaper och karaktärsdrag. Han bär en bullwhip, bär en brun fedora och en bomberjacka i läder. Jones känns också igen på ett horisontellt ärr på hakan och på sin rädsla för ormar. Hatten, piskan, fedoran, rädslan för ormar och ärr får alla förklaringar i Last Crusade.
En intressant bit av trivia är att Tom Selleck till en början fick rollen som Jones, men var tvungen att tacka nej på grund av kontraktsförpliktelser. Det är svårt att föreställa sig någon annan än Harrison Ford spela rollen som den vuxna Indy. Karaktärens uthållighet har lika mycket att göra med Fords gestaltning som filmernas skrivande, regi och produktionskvalitet.