Imelda Marcos, född 2 juli 1929, är den kända och kontroversiella hustru till den bortgångne filippinska diktatorn Ferdinand Marcos. En skönhetsdrottning med en examen i utbildning, satte hon sin charm till en virvelvind uppvaktning med den unge Ferdinand, vilket resulterade i äktenskap. Paret har fyra barn: Maria Imelda (med smeknamnet Imee), Ferdinand Jr. (Bong-bong), Irene Marcos-Araneta och en adoptivdotter, Aimee.
Marcos blev Filippinernas första dam 1965 när hon bara var 36. Året därpå blev hon berömt avvisad av Beatles, som inte dök upp till en frukost i presidentpalatset. Den här snubben sändes nationellt på tv, vilket resulterade i en mediemanipulerad, landsomfattande motreaktion mot musikerna. Ounderbyggda rykten säger att första damen utan framgång försökte få Beatles att mörda. De flydde omedelbart landet i rädsla för sina liv.
1972, i slutet av sin andra mandatperiod som president, förklarade Ferdinand Marcos krigslagstiftning, vilket effektivt upphävde många medborgerliga rättigheter och säkerställde hans fortsatta makt. Under krigslagsperioden blev Imelda Marcos en offentlig person i regeringen och tog på sig många officiella positioner. Hon utsågs till ”guvernör i Metro Manila”, en post som inte existerade från början och som sedan dess har avvecklats, ”minister för mänsklig bosättning” och den konstigt klingande ”ambassadören befullmäktigad och extraordinär”.
Hon är känd för att ha flyttat fattiga husockupanter till mer diskreta platser under besök från viktig utländsk personal, med resonemang att de var ”ögon”. Hon är också känd för sin extravaganta kollektion av skor och ägde vid en tidpunkt Manhattans kronbyggnad för $51 miljoner US Dollar (USD) och $60 miljoner USDHerald Centre. Dessa fastigheter beslagtogs så småningom från henne, tillsammans med hennes konstsamling – som inkluderade verk av Michelangelo, Botticelli och Canaletto – hennes smycken och några andra värdefulla ägodelar. Den filippinska regeringen hävdar att de medel som användes för att förvärva dessa ägodelar stals från statskassan.
Den nästan komiskt egoistiska Marcos citeras ofta för att ha sagt att anledningen till att hon spenderade så mycket på lyx var för att landets fattiga behövde något att sträva efter. De behövde en ledstjärna för att vägleda dem, sa hon, så att de kunde inspireras till att förbättra sina egna liv. Hon upprepar detta koncept, och många av hennes andra bisarra filosofier, i en dokumentär om hennes liv med titeln Imelda som släpptes internationellt 2003.
Efter många kränkningar av de mänskliga rättigheterna och upphävandet av den filippinska konstitutionen avsattes familjen Marcos till slut genom en blodlös revolution 1986. Familjen Marcos såg sig tvingad att fly till Hawaii när deras regering rasade och presidentpalatset invaderades av en arg pöbel.