Iago är en fiktiv karaktär i William Shakespeares tragedi Othello. Karaktären har fler repliker än någon annan i pjäsen, och fler repliker än någon icke-titelkaraktär i något av Shakespeares andra verk. Många forskare har diskuterat Iagos motiv, personlighet och plats i Shakespeares värld. Han anses vara en av de mest onda skurkarna i hela Shakespeare, vilket leder till att hans närmaste vänner och fru dör.
I Othello är Iago missnöjd över att inte få en befordran från general Othello, som gav Cassio ställningen som löjtnant istället. Skurken ger sig i kast med att lägga en intrikat komplott för att få ner Cassio, vilket slutar i att Cassio degraderas. Missnöjd med detta resultat övertygar karaktären Othello om att Desdemona, generalens fru, är otrogen mot honom. Säker på att skurken har rätt, Othello kväver Desdemona med en kudde, bara för att bli informerad av Emilia, Iagos fru, att Desdemona var helt oskyldig.
Efter Emilias svek knivhugger hennes skurkaktiga man henne till döds. Othello, förskräckt över sina handlingar, tar livet av sig. Iago, som är berömt vägrar att förklara sina handlingar, blir tillfångatagen och antagligen avrättad för sina brott.
Den intrigerande karaktären anses ofta vara en arketypisk machiavellisk skurk. I sin politiska avhandling Prinsen från 1532 skisserade Machiavelli en politisk tillvaro som grundades på idén att det mest effektiva sättet att styra är genom att upprätthålla en perfekt moralisk offentlig fasad samtidigt som man vidtar alla åtgärder, hur extrema de än är, för att behålla eller få makt. Iago anses vara ett utmärkt exempel på denna princip eftersom han kan utföra sin skurkighet endast genom att manipulera det perfekta förtroendet som andra karaktärer har för honom. Det är troligt att Shakespeare åtminstone skulle ha känt till teorin om Machiavellianism, och många forskare tror att han byggde på konceptet när han skapade Iago.
En populär men mycket kontroversiell tolkning av karaktären är att han agerar av obesvarad homosexuell lust efter Othello. Detta koncept av karaktären dras av flera textläsningar, inklusive hans uppenbara hat mot kvinnor. Det vanligast citerade textexemplet är i akt III, scen iii, där Othello och hans förrädiska vän ger ett löfte till varandra som av vissa anses påminna om en bröllopsceremoni. I denna teori är hans motivation svartsjuka över att Cassio och Desdemona har ersatt honom i Othellos tillgivenhet. I allmänhet är denna tolkning antingen älskad eller föraktad av forskare, även om Kenneth Branagh införlivade den i sin filmversion av pjäsen.
Den komplicerade rollen som skurken från Othello inspirerar till stor konkurrens i skådespelarvärlden, och många kända scen- och filmskådespelare har åtagit sig rollen. Richard Dreyfuss, Ian McKellen, Laurence Olivier och Christopher Walken har alla spelat karaktären minst en gång under sina karriärer. Skådespelaren Andy Serkis föreslår i sin bok Gollum: How We Made Movie Magic sin egen tolkning: att Iago var en trevlig kille som blir maktberoende när hans planer lyckas.
Flera moderna filmatiseringar av pjäsen har gjorts, från de texttrogna versionerna av Branagh och Olivier till 2001 års O, en modernisering som utspelar sig på en gymnasieskola, där skurken är en steroidberoende basketspelare. Med mer än tio filmatiseringar av pjäsen som producerats sedan 1920-talet, verkar fascinationen för Iago och hans splittrande motiv fortsätta att vinna popularitet, eftersom allt fler teorier uppfinns av forskare och fans av pjäsen.