Hunter S. Thompson föddes i Louisville, Kentucky 1937. Han var en författare och journalist som skapade en ny typ av journalistik som heter Gonzo. Detta innebar inte bara att skriva vad som hände, utan också att komma in i handlingen i berättelsen. Gonzo-journalistiken innebar också att skapa en berättelse där det inte fanns någon tidigare, att sträcka ut sanningen tills man inte kunde se skillnaden mellan verklighet och fiktion.
Hunter S. Thompson got his first writing job with the US airforce. He wrote sports articles, but after only a year he left the airforce with an honorable discharge. Since his youth he had an adversity to authority and rules, and this continued throughout his life.
Som en ung man förkroppsligade Hunter S. Thompson konceptet med den kringsträckta reportern, alltid på resande fot. Varhelst det fanns skrivararbete att få tag på, tog han fart. San Juan, Sydamerika, Big Sur — alltid skrivande och alltid i skuld. Hans samling av skrifter från denna del av hans liv, publicerad i hans bok, The Proud Highway, beskriver en man som vadar genom obönhörliga skulder och katastrofer. Hans enda mål var att få sina ord i tryck.
Thompsons första bok var, Hell’s Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gang. Han skrev ur en personlig synvinkel och avstod från objektivitet och journalistik. Thompson fördjupade sig i Hell’s Angels livsstil. Boken blev en bästsäljare och Hell’s Angels tackade Thompson genom att ge honom en rejäl stryk.
I sin nästa och mest kända bok skulle Hunter S. Thompson ta Gonzo-journalistiken till det yttersta. Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream, publicerad 1971, ses nu som en av de stora amerikanska romanerna. Den beskriver en drogfylld resa till Las Vegas med Thompson som Raoul Duke tillsammans med sin advokat, doktor Gonzo. Boken följer regeln att den bästa fiktionen är sannare än någon journalistik.
Hunter S. Thompson var en vild satiriker. Böcker som The Great Shark Hunt och Songs of the Doomed slog igenom hos en generation som var desillusionerad av Vietnams grymheter och Watergate-skandalen. Thompson älskade att rasa mot företagens ”girighetar” och korrupta politiker. Satiren var bitande, och även om den var överdriven, avvek den aldrig långt från sanningen.
Always a political animal, Hunter S. Thompson ran for Sheriff of Aspen County in 1970. He lost by a small amount of votes, but wrote up the account in his book, Better than Sex. Hollywood soon recognized the potential in Thompson’s work and two films to date have been made about his life. Bill Murray played Hunter S. Thompson in Where the Buffalo Roam and Johnny Depp played him in the film adaptation of Fear and Loathing in Las Vegas.
Hunter S. Thompson var aldrig mainstream. Han omfamnade alltid de underjordiska och motkulturernas sätt att leva. 2005 begick Thompson självmord med ett hagelgevär i huvudet. Det var samma metod som användes av Ernest Hemingway, en av hans favoritförfattare. På hans begravning sköts hans aska från en kanon, ett passande epitafium för en man som levde sitt liv konstigt, snabbt och farligt.