Humphrey Littleton var en känd jazztrumpetare och komedivärd. Han är krediterad för att ha populariserat jazz i hela England, och samarbetade med de stora från jazztiden, inklusive Louis Armstrong. Senare i karriären blev han programledare för den långvariga brittiska komediradioprogrammet I’m Sorry I Haven’t a Clue.
Född 1921, växte Humphrey Littleton upp och utbildades vid den prestigefyllda brittiska pojkskolan Eton, där hans far var lärare. Han tjänstgjorde i grenadjärgardet under andra världskriget, en gång kom han i land med både sin pistol och sin trumpet. Hans första sändningsframträdande var av misstag; han spelades in med sin trumpet den 8 maj 1945, en dag som skulle bli känd som Victory Europe eller VE Day.
Efter kriget koncentrerade Humphrey Littleton sig på sin jazzkarriär och gjorde en tidig hit med sin Bad Penny Blues. Även om jazz aldrig var så populärt i England som det var i Amerika, blev Littleton känd som en legend inom musiksamhället. På begäran av NASA 1968 spelade Humphrey in en konsert som sändes till astronauterna ombord på rymdfarkosten Apollo 8.
Med början 1967 blev Humphrey Littleton en radiopersonlighet och var värd för British Broadcasting Companys (BBC) ordinarie program The Best of Jazz. Kort därefter blev han också programledare för en av Englands premiärkomedishower, I’m Sorry I Haven’t a Clue. Med sin torra kvickhet och ständiga missförstånd av insinuationfyllda repliker blev ”Humph” hörnstenen i programmet. Han var värd för båda programmen fram till 2007, då hans ökande kamp mot sjukdom tvingade honom att lämna The Best of Jazz.
Humphrey Littleton skulle vara värd för säsongen 2008 av I’m Sorry I Haven’t a Clue när han tvingades in på sjukhuset på grund av ohälsa. Han dog den 25 april 2008 efter operation för att reparera en artär. De återstående inspelningarna av I’m Sorry I Haven’t a Clue avbröts på obestämd tid.
Trots sina åtaganden för radio fortsatte Humphrey Littleton sin professionella karriär som musiker. Med sitt band turnerade han i hela Europa och Amerika, inklusive en 1990-talsturné med den berömda brittiska sångerskan Helen Shapiro. 2001 spelade han in jazzbakgrunder för Radioheads mest sålda album, Amnesiac. Han hade ett långvarigt professionellt samarbete med sångaren Elkie Brooks, som han spelade in ett album med 2003.
I både musikens och radions värld är Humphrey Littleton ihågkommen som en legendarisk figur. Under månaderna efter hans död strömmade hyllningar in från fans och samarbetspartners, till minne av denna renässansmans stora och roliga liv. BBC-radio firade ”Humphrey Littleton Day” den 15 juni 2008, och många fans hoppas att det kommer att bli en permanent helgdag i hans minne.