HP Lovecraft (1880-1937) är en berömd amerikansk författare av skräck, fantasy och science fiction. Skräckförfattaren Stephen King har kallat Lovecraft ”Det tjugonde århundradets största utövare av den klassiska skräcksagan”, men detta är missvisande, eftersom HP Lovecrafts berättelser var allt annat än klassiska. Han är upphovsmannen till begreppet ”kosmisk fasa” – idén att universum är obegripligt för mänskliga sinnen och i grunden främmande. Förstå det tillräckligt bra, och du är benägen att bli galen, som många av huvudpersonerna i hans berättelser. HP Lovecrafts djupt pessimistiska och cyniska världsbild kommer fram i de flesta av hans skrifter.
HP Lovecraft hade begränsad läsekrets under sitt liv och dog som fattig man. Men under decennierna efter hans död blev hans verk mycket mer populärt, och idag anses han vara en av, om inte 20-talets mest inflytelserika skräckförfattare. Hans verk, inklusive över hundra noveller, har påverkat otaliga böcker, filmer, romaner, musik, serietidningar och tecknade serier. Han är mest känd för sin Cthulhu Mythos, en serie löst sammankopplade berättelser med gemensamma drag i mytologin – forntida onda gudar och varelser som hotade människor under vissa omständigheter, som marken för en beckmörk övergiven kyrka mitt i en storm. Ett annat vanligt drag i många av hans berättelser är referenser till Necronomicon, en uråldrig bok fylld med riter och besvärjelser för att tillkalla demoner.
Det finns flera vanliga teman i hela HP Lovecrafts arbete som gjorde det unikt och minnesvärt. Många av dessa inslag kopierades senare ofta i skräckhistorier av alla slag, ofta av författare som inte ens är medvetna om deras upphovsman. Dessa begrepp är förbjuden kunskap, icke-mänsklig påverkan på mänskligheten, nedärvd skuld, civilisationen under hot och riskerna med en vetenskaplig era. Lovecraft levde i en tid då den vetenskapliga och tekniska kunskapen expanderade snabbt, och det var påtagligt hur lite människor visste. Han använde detta till sin fördel i sina berättelser, där vetenskapliga undersökningar ibland avslöjade mycket mer än vad hans huvudpersoner någonsin hade kunnat föreställa sig.
Några av Lovecrafts mest populära berättelser var Dagon, A Color Out of Space, The Shadow Out of Time och At the Mountains of Madness.