Henrik VIII var kung av England från 1509 till sin död 1547. Under hans regeringstid utlöste Henrik VIII den protestantiska reformationen i England, med långvariga återverkningar för England och Europa i allmänhet. Han bidrog också med en rad andra saker till brittisk historia. Han är dock mer känd för sina äktenskapsvanor; kung Henriks sex fruar är ett ämne av stort intresse för hans biografer.
Vid tiden för Henrys födelse hade han en äldre bror, Arthur, som var avsedd att bli kung. Det antogs att Henry skulle gå in i kyrkan, och han fick en utmärkt utbildning. Hans samtida beskrev honom som en skicklig, intelligent, mycket atletisk man som också var en skicklig musiker. Hans bror gifte sig med Katarina av Aragonien, i ett försök att förbättra relationerna mellan England och Spanien. År 1502 dog Arthur, vilket placerade Henry näst i kö för tronen.
Det slutade med att Henrik gifte sig med Katarina av Aragon, efter att en påvlig dispens hade förvärvats. De två kröntes den 21 april 1509. År 1533 blev Henrik VIII missnöjd med sin första fru och han krävde att deras äktenskap skulle ogiltigförklaras. Påven vägrade, och Henrik inledde en brytning med Rom som i slutändan utlöste stora religiösa reformer i England. Under Henrik blev kungen överhuvud för kyrkan i England, och kyrkans makt urholkades kraftigt. Detta brott mellan Rom och England ledde till många saker, inklusive upprättandet av Church of England och ett avbrott i de hjärtliga förbindelserna mellan England och Spanien.
Henrik VIII:s styre präglas av ett ökat intresse för upptäckter och innovation. Monarken föddes när den nya världen upptäcktes, och han insåg värdet av att bygga upp flottan och främja innovation i Storbritannien. I vissa avseenden var Henry ganska radikal, som arbetade för att ena England och Wales, skapa en separat brittisk kyrka och etablera England som en stormakt. Han jämfördes ofta med ett lejon, särskilt under senare år då han blev ganska tung och något elak, enligt vissa uppgifter.
Under sina äldre år blev Henrik VIII mycket mer tyrannisk, och nästan paranoid i vissa bemärkelser. Vissa historiker misstänker att han kan ha lidit av syfilis, vilket säkert skulle förklara mycket av hans beteende, tillsammans med medicinska problem som hans barn uthärdade. Hans många fruar indikerar en aspekt av hans rastlösa personlighet, men han var också ansvarig för många avrättningar och andra brutala handlingar. Vid sin död efterträddes Henry av sin son Edward VI. Hans son kom aldrig till vuxen ålder och följdes av Lady Jane Grey, som regerade i bara nio dagar innan han ersattes av Henrys dotter Mary. Efter Marias död tillträdde Elizabeth I, den siste Tudor-monarken, tronen.