Om du är ett fan av Johnny Nitro eller Rick Flair kan du bli förvånad över att höra att många av dagens professionella brottare tillskriver Gorgeous George mycket av deras framgångar. Född George Wagner 1915, Gorgeous George imponerade fansen med sina teatraliska upptåg i ringen från slutet av 1940-talet till början av 1960-talet.
Gorgeous George är mest känd för sin flamboyanta scenpersonlighet. Tidigare hade de flesta brottningsskurkar gått ut ur deras sätt att framstå som fula och smutsiga. Men Gorgeous George satte sig för att framstå som så läcker som möjligt. Han lockade sitt långa, platinablonda hår och använde guldnålar för att hålla det på plats innan ett slagsmål. Han gick till ringen klädd i rynka dräkter gjorda av satin och siden som hade trimmats med paljetter, spets och päls. När han gick in i ringen till ”Pomp and Circumstance” gjorde han en utstuderad show av att vika sin dräkt och låta sin smokingbetjänta betjäna spraya ringen med sin favoritparfym. Eftersom de flesta professionella brottningsfans fortfarande återhämtade sig från slutet av andra världskriget och hade mycket traditionella idéer om definitionen av manlighet, blev detta beteende omedelbart kontroversiellt.
Gorgeous Georges professionella prestationer inkluderade att bli utsedd till AWA World Heavyweight Champion, NWA Southern Heavyweight Champion, GCCW Heavyweight Champion och Northwest Middleweight Champion. Han var också en tvåfaldig Pacific Coast Light Heavyweight Champion och en chartermedlem i Professional Wrestling Hall of Fame. Naturligtvis, som en fysiskt genomsnittlig brottare, tjänade Gorgeous George de flesta av sina titlar genom att bita i öronen, slå njurar, sticka i ögonen, sparka i grenen och dra i hår. Hans upprörande fusk var helt enkelt en del av hans skurkpersona.
Gorgeous George säkrade sin plats i historien genom att tillföra professionell brottning en massapp. Som artisten som folk älskade att hata fick han allmänheten att prata om sporten på ett sätt som ingen annan hade kunnat åstadkomma. Han var en sådan sensation att han inspirerade många amerikaner som aldrig ens hade ägt TV-apparater att köpa sina första uppsättningar bara för att se vad han skulle göra härnäst. Även kändisar som Little Richard och Liberace tros ha hämtat inspirationen till sina offentliga personer från Gorgeous George.
Underbara George gick bort 1963 efter att ha drabbats av en hjärtattack på julafton. Även om han var en av proffsbrottningens bäst betalda artister, dog han nästan utan pengar till följd av alkoholismen han kämpat med under hela sin karriär. Men hans medbrottare slog till för att säkerställa att han fick den överdådiga begravning han förtjänade.