En feminist, politisk aktivist och författare, Gloria Steinem är en välkänd offentlig person. Hon föddes den 25 mars 1934 och växte upp i Toledo, Ohio. Trots en svår barndom gick Gloria Steinem in på Smith College på stipendium, där hennes politiska aktivism började. Efter examen tillbringade hon två år med att studera i Indien och återvände sedan till USA för att bli journalist.
Svårigheter att hitta en position, medan en uppsjö av journalistjobb var tillgängliga för män, drev Gloria Steinems idéer om feminism. Ett av hennes mest välkända verk är ”A Bunny’s Tale: ”Show’s” First Expose for Intelligent People”, där hon dokumenterade utnyttjandet av Playboy-kaniner, fattiga kvinnor som arbetade i en rik mäns påkostade klubb. Steinems skrifter om feminism kompletterades av hennes arbete på den politiska arenan. 1971 hjälpte Gloria Steinem till att starta National Women’s Caucus and Women’s Action Alliance, organisationer som bättre gör det möjligt för kvinnors röster att höras. 1972, när hon täckte George McGoverns presidentkampanj, började hon den feministiska tidningen Ms. magazine, för vilken hon fortfarande är redaktör än i dag.
Gloria Steinems arbete har särskild betydelse genom att hon definierade feminismrörelsen inkapslad i protester mot Vietnamkriget och medborgarrättsrörelsen. Hon var inte heller rädd för att utmana status quo. Under det demokratiska konventet 1972 uppmärksammade Steinem kvinnofrågor, särskilt abortfrågor. Hon ifrågasatte också placeringen av delegaterna, av vilka majoriteten var vita män. Målet med Steinems arbete var att uppnå verklig jämställdhet mellan män och kvinnor, vilket krävde eliminering av diskriminering av kvinnor på arbetskraften och deras sexuella exploatering.
Gloria Steinem fortsätter att arbeta för detta mål idag, även om fokus för hennes arbete har förändrats. Tidigare koncentrerade Steinem sig på att lyfta fram kvinnofrågor, tillsammans med alla tecken på ojämlikhet. Hon uppmuntrade kvinnor att göra karriärer och politisk aktivism på samma sätt som män gör, och hon betonade samtidigt feminismens grundläggande premiss: en kvinnas rätt att välja hur hon lever.
För närvarande har Steinems arbete skiftat till att koncentrera sig på hur män kan förändras för att eliminera de sociala ojämlikheter som kvinnor fortsätter att möta. Varför kan inte män stanna hemma och ta hand om barnen? Med globaliseringens hastighet tar Steinem också upp internationell feminism. Gloria Steinem anser att amerikansk feminism inte bör diktera den feministiska rörelsen runt om i världen.
Över 40 år av aktivism har bara gjort Gloria Steinem mer optimistisk om de förändringar som kan uppnås. I en intervju med Ms magazine kommenterade hon: ”Förändringar beror på vad du och jag gör varje dag.” Gloria Steinem arbetar för närvarande på en bok som beskriver rötter till amerikansk feminism.