Flannery O’Connor är en författare från Georgia som levde från 1925 till 1964. Hon var känd för sin fiktion i sydlig gotisk stil, som påminde om Eudora Welty och Carson McCullers. Även om hennes karriär var kort och avslutades med hennes alltför tidiga död i lupus, är hon idag ihågkommen för sina kraftfulla litterära verk, inklusive hennes mästerliga noveller och hennes två romaner, Wise Blood och The Violent Bear It Away.
Mary Flannery O’Connor, som gick under sitt mellannamn, var ett enda barn i en djupt religiös romersk-katolsk familj. Hennes pappa dog av lupus när hon var i tonåren. Flannery O’Connor gick på college vid det som nu är Georgia College & State University, och fortsatte med en master of fine arts i kreativt skrivande från den berömda Iowa Writers Workshop. Robert Fitzgerald, en berömd poet och översättare, fungerade som en vän och mentor för henne; hon stannade med honom och hans fru i deras hus under en period.
Wise Blood, Flannery O’Connors första roman, publicerades i sin helhet 1952, även om de fyra första kapitlen serieiserades i tidningar under de föregående åren. Romanen är känd för sin bistra skildring av kristendomen och kampen för tron. Berättelsens huvudperson, Hazel Motes, förstör villigt sin syn, förblindar sig själv med kalk och fyller sina skor med stenar och glas för att lida för sin tro.
Hazel Motes och de andra karaktärerna i boken, och i mycket av Flannery O’Connors andra verk, ses som ”grotesker;” det vill säga de är bisarra, hemska och nervösa. Flannery O’Connor bestred dock den karaktäriseringen. Hon sa att ”allt som kommer från söder kommer att kallas groteskt av den nordliga läsaren, om det inte är groteskt, i vilket fall det kommer att kallas realistiskt.”
Under sin livstid ägnade sig Flannery O’Connor åt sitt skrivna arbete och åt att föda upp fåglar på sin familjegård i Milledgeville, Georgia. Hon var aldrig gift och var invalid under stora delar av sitt liv på grund av sin lupus. Men även om Flannery O’Connor inte hade chansen att uppleva mycket av omvärlden, avslöjar hennes verk en rik och skiktad fantasi.