Fjodor Dostojevskij (1821-1881) var en välkänd rysk romanförfattare som bidrog med sin reflekterande, inträngande litteratur till 19-talets Ryssland och världen. Hans verk har översatts till många språk och är fortfarande populärt läst och tilldelat i akademiska miljöer. Fjodor Dostojevskij hade en sällsynt talang för att fånga djupet av den mänskliga själen, i tider av mörker och lycka, delvis till följd av hans eget svåra liv. Medan hans karaktärer ofta är de ryska fattiga på 19-talet, får många av de frågor de brottas med genklang hos läsare från alla kulturer och klasser.
Fjodor Dostojevskij levde större delen av sitt liv i fattigdom. Han föddes på Moskvasjukhuset för de fattiga, där hans far arbetade som läkare. Senare förvärvade hans far mark och livegna, och han dog under mystiska omständigheter 1839 – många biografer har föreslagit att han mördades av sina egna tjänare, snarare än att dö av apoplexi, vilket rapporterades allmänt. Fjodor Dostojevskij studerade vid Militärakademin i Sankt Petersburg och fick uppdraget 1842. Medan hans intresse för militärteknik var minimalt, tillät akademin honom att utöka sina kunskaper om rysk och fransk litteratur.
Fjodor Dostojevskij tjänstgjorde i militären i bara två år och avgick 1844 för att göra karriär inom skrivande och litteratur. 1846 släpptes hans första bok, Poor Folk. Han hittade också arbete som översatte många verk av franska författare, inklusive Balzac och Sand. Utan tvekan var dessa författare starkt inflytande på Fjodor Dostojevskijs författarskap, som har många likheter i stil och ämne.
Fjodor Dostojevskij fängslades i Sibirien 1849 för sina umgänge med socialister. Medan han var i Sibirien förnyade han sin religiösa tro, och hans författarskap tog en annan vändning efter frigivningen och efterföljande fyra års tjänst i armén. År 1860 publicerade Dostojevskij De dödas hus, en roman om fängelselivet i Sibiriens svåra ytterligheter.
Fjodor Dostojevskij reste också och utforskade stora delar av Västeuropa innan han gifte sig med Maria Isaev 1857. Han fortsatte att arbeta som författare och journalist och redigerade en socialistisk tidskrift tills den förträngdes. 1864 drabbades Dostojevskij av tragedin med sin frus och brors dubbla dödsfall. Han fann sig själv hårt uppsadlad av sin brors skuld och vände sig till spel i ett försök att komma ur sig själv, men gick istället igenom en lång period av depression och en tillvaro från hand till mun.
Dostojevskijs böcker från denna period, inklusive Brott och straff (1866), Idioten (1868) och De besatta (1871), är mörka utforskningar av den mänskliga själen, fattigdomen och det ryska samhällets tillstånd. Många av dessa romaner handlar om frustration och förlösning och har tunga religiösa teman. Under denna tid hade Dostojevskij ett stormigt äktenskap med sin stenograf, Anna Snitkina, som förblev gift med honom till sin död 1881.
Under de senare åren av sitt liv började Fjodor Dostojevskij få erkännande från det ryska samhället för sitt arbete och det oerhörda bidrag han hade gjort till den ryska litteraturen. Tusentals ryssar visade sig sörja honom på hans begravning, och han är fortfarande vördad som en av Rysslands främsta författare. Fjodor Dostojevskij var förmodligen en av 19-talets största författare och lämnade ett arv av banbrytande arbete bakom sig.