Eunice Kennedy Shriver var medlem av familjen Kennedy i Massachusetts. Familjen Kennedys anses ofta vara USA:s version av en kunglig familj på grund av deras framträdande plats i amerikansk politik. Medan Eunice Kennedy Shriver förmodligen är mest känd som systern i den här familjen, gjorde hon också många viktiga egna bidrag. Kennedy Shriver ägnade mycket av sitt liv åt folkhälsa och sociala ändamål, och var avgörande i skapandet och främjandet av Special Olympics.
Hon föddes den 10 juli 1921 i Massachusetts, till Rose och Joseph Kennedy. Efter gymnasiet gick hon på Stanford University. 1943 tog Eunice Kennedy Shriver examen från Stanford med en examen i offentlig politik. Samma år blev hennes äldre bror John F. Kennedy känd som en krigshjälte efter att han hjälpt sin besättning att överleva en attack under en strid under andra världskriget.
Efter examen gick Eunice Kennedy Shriver med i Joseph P. Kennedy Jr. Foundation, som fick sitt namn efter en av hennes bröder som hade gått bort. Hon ändrade långsamt fokus för denna organisation för att representera de mentalt utmanades intressen. Hennes mål var inte bara att fastställa orsakerna till utvecklingsstörning i ett försök att förhindra det, utan också att förändra hur allmänheten behandlade utvecklingsstörningar.
1953 gifte sig Eunice Kennedy Shriver med ambassadören Robert Sargent Shriver. Han kandiderade senare som vicepresident i USA (USA), men misslyckades. Deras andra barn, Maria, skulle fortsätta att gifta sig med filmstjärnan Arnold Schwarzenegger. Medan Eunice Kennedy Shriver och hela Kennedy-familjen är nära förknippade med det demokratiska partiet, stödde hon offentligt Schwarzeneggers framgångsrika val som guvernör i Kalifornien under det tidiga 21-talet.
1962, som en del av hennes arbete med Joseph P. Kennedy Jr. Foundation, etablerade Kennedy Shriver en idrottsanläggning för fysiskt och mentalt handikappade. Så småningom skulle detta läger förvandlas till vad världen idag känner till som Special Olympics. Eunice Kennedy Shriver etablerade formellt International Special Olympics 1968 och satt i styrelsen för organisationen för resten av sitt liv.
För sitt arbete med handikappade fick Eunice Kennedy Shriver ett stort erkännande under hela sitt liv. 1995 användes hennes bild på Special Olympics-upplagan av silverdollarn. Hon fick den amerikanska presidentens frihetsmedalj 1984, samt ett påvligt riddarskap 2006. Eunice Kennedy Shriver dog vid 88 års ålder den 11 augusti 2009.