Esther Jane Williams, känd som både en stjärna på filmduken och som en av de mest hyllade synkronsimmarna i 20-talets Amerika, charmade publiken från 1930-talet till 1950-talet med sina simkunskaper såväl som sin skarpsinniga kvickhet och vänliga personlighet. Här är lite bakgrund om Esther Williams liv och karriär, inklusive hennes senaste satsningar.
Född den 8 augusti 1921, fick Williams sitt första nationella erkännande som nationell AAU-mästare i kategorin synkronsim i tävlingen hundra meter fristil under tonåren. År 1939 uppträdde Williams i Billy Roses Aquacade på San Francisco World’s Fair. Planerna på att resa utomlands 1940 sköts upp av andra världskrigets tillkomst, men Esther Williams fortsatte att gå vidare med sin karriär. Uppmärksammad av ett antal talangagenter associerade med MGM Studios tog Williams snart språnget till den stora skärmen.
Många av Esther Williams filmer innehöll sekvenser som utnyttjade hennes status som en främsta synkronsimmare. Utarbetade uppsättningar och intrikata rutiner var basen i de flesta av de produktioner som Williams medverkade i under 1940- och 1950-talen. Tyvärr åtföljdes ibland rutinernas komplexitet också av en viss fysisk risk. Under loppet av sin karriär drabbades Esther Williams av ett antal muskelbristningar och svårigheter med sina trumhinnor. Williams skulle bara vid sällsynta tillfällen tillåta användningen av en stuntdubbel, och föredrar att göra jobbet själv.
Detta förhållningssätt till hennes arbete ledde till vad som kanske är den mest kända av alla olyckor som inträffade under skapandet av en Esther Williams-bild. När han tillverkade Million Dollar Mermaid i slutet av 1951, drabbades Williams av en bruten nacke till följd av ett dyk från ett femtio fot (15 m) torn. Esther Williams rusade till sjukhuset och tillbringade de följande sex månaderna i gips. Hon var tillräckligt bra för att ta emot välönskningar när filmen släpptes 1952, och fortsatte att arbeta med filmer i flera år till.
Under 1956 lämnade Esther Williams MGM och skrev på med Universal Studios. Medan hon fortsatte att göra bilder började hennes filmkarriär svalna. I början av 1960-talet hade Williams mer eller mindre gått i pension från showbranschen, även om hon då och då framträdde på tv och även använde sin kändis för att stödja ett antal välgörande ändamål. 1999 skrev Williams sin självbiografi, The Million Dollar Mermaid, ett verk som gav många detaljer om både hennes professionella och personliga liv, inklusive detaljer om tidigare kärlekar, olyckor som inträffade på filmuppsättningar och detaljer om hennes äktenskap.
Fortfarande aktiv 2007, fortsätter Esther Williams att simma regelbundet och främjar simning som ett sätt att upprätthålla personlig hälsa. Williams stöder en serie badkläder för kvinnor som bär hennes namn. Hon är också talesperson för en rad simbassänger och tillbehör som säljs under varumärket Esther Williams.