Edward Abbey var en amerikansk författare och essäist som skrev passionerat om bevarandefrågor, politik för offentlig mark och direkta åtgärder. Hans mest kända skönlitterära verk är The Monkey Wrench Gang (1975), en roman som länge ansetts vara halvsjälvbiografisk och en inspiration för den radikala miljörörelsen. Edward Abbey är också känd för Desert Solitaire (1968), om sin tid som arbete för National Parks Service.
Edward Abbey föddes 1927 på landsbygden i Pennsylvania, reste västerut när han var 17 och blev kär i de naturliga underverk han hittade där. Han studerade vid University of New Mexico, tog sin magisterexamen där och tillbringade även en tid vid University of Edinburgh. På 1950-talet tog han en position hos Park Service i Arches National Park i Moab, Utah, då ett stort sett oupptäckt område. Hans tid där påverkade honom djupt, och urval från hans tidskrifter som skrevs där redigerades och publicerades som Desert Solitaire, vilket Edward Abbey hävdade var ”inte en reseguide, utan en lovord.”
Edward Abbey var en mycket slitsam man, djupt engagerad i bevarande, som förkastade antropocentriska syn på natur och bevarande. Han trodde att naturen hade det bättre utan människor och uttalade djärvt så många gånger. Han var en radikal anarkist, och böcker av Edward Abbey omfamnas av det anarkistiska samfundet för deras syn på kapitalism, utveckling, sabotage och radikalt bevarande.
Edward Abbey gjorde sig själv till en svår definierad man, ibland stödde han konservativa saker och avfärdade både vänstern och högern för det mesta. Han hånade liberaler ofta i sina böcker, men skrev också hånfullt om konservativa värderingar och ideal. Edward Abbey talade bestämt om sin rädsla för att bli en trendig figur bland ”campusliberaler” och kämpade våldsamt för att behålla sin oberoende anda.
Monkey Wrench Gang, Edward Abbeys mest välkända fiktiva verk, handlar om en besättning eko-sabotörer som tar hand om ökenskadande utrustning och verktyg. Edward Abbey sa upprepade gånger att boken endast var avsedd för underhållning, men det finns starka självbiografiska inslag i boken, inklusive flera karaktärer som tydligt var baserade på riktiga människor. Boken kan också sägas fungera som en primer för eko-sabotage, eftersom Monkey Wrench Gang inte skadar människor, utan bara egendom.
Edward Abbey trodde att amerikaner förstörde sin naturliga värld med trottoarer och bilar och att det förmodligen var för sent för bevarande. Han skrev många essäer där han uppmanade folk att stanna hemma, snarare än att förstöra nationalparkerna. I hans personliga liv har många av Abbeys vänner sagt att han var mycket misantropisk och en mycket svår man.
Abbey dog 1989 av kirurgiska komplikationer. Han uppmanade sina vänner att slå in honom i en sovsäck och begrava honom i en öken och hålla en fest över graven. Enligt rapporter är han begravd någonstans i Arizonas öken med en liten gravsten, även om gravplatsen aldrig har hittats. Edward Abbey lämnade ett arv av radikal, taggig miljöism och en mycket aggressiv inställning till bevarandefrågor. Hans böcker fungerar som provstenar för den radikala miljörörelsen, och Abbey själv som en sorts taggig far.