David Llewelyn Wark ”DW” Griffith var en amerikansk filmregissör vars filmarbete huvudsakligen sträckte sig över tidigt till mitten av 1900-talet. Han får nu ofta beröm för att han utvecklat innovativa tekniker som förändrade hur filmskapande hade gjorts fram till den tidpunkten. Som regissör är hans lista med verk omfattande, och majoriteten av hans tidiga verk är kortfilmer. Faktum är att han hade regisserat över 400 kortfilmer innan han gick vidare till att regissera fullängdsfilmer. Hans mer anmärkningsvärda verk inkluderar den kontroversiella filmen The Birth of a Nation (1915), såväl som Intolerance (1916), Broken Blossoms (1919) och Orphans of the Storm (1921).
Född den 22 januari 1875 i La Grange, Kentucky i USA, bodde DW Griffith på en gård med sin familj tills hans far, som hade varit en konfedererad överste under inbördeskriget, dog. Efteråt flyttade hans familj till Louisville där de kämpade för att klara sig. För sin del kunde DW Griffith, som fortfarande var en ung pojke, inte fortsätta sin utbildning; han tyckte dock om att läsa och fortsatte att göra det och strävade så småningom efter att bli dramatiker. Ungefär när han arbetade som bokhandlare exponerades han för andra som älskade litteratur och för skådespelare från Louisvilles Temple Theatre. När han var ung lämnade han hemmet för att göra en karriär inom teater.
DW Griffith reste landet i många år och agerade i turnerande företag. Det var under sina resor som han träffade och senare gifte sig med skådespelerskan Linda Arvidson. I sitt försök att bli dramatiker skrev och sålde DW Griffith en pjäs som hette En dåre och en flicka, som inte blev väl mottagen. Han fortsatte att skriva, och för att tjäna pengar under tiden började han sälja scenarier till filmbolag. Detta ledde till slut honom till en öppning på Biograph Company, där han anställdes för att regissera filmer.
Efter att ha regisserat över 400 kortfilmer för Biograph Company tog DW Griffith med sig sin innovativa filmteknik till Mutual Films och regisserade The Birth of a Nation. Filmen var lönsam, men kontroversiell, eftersom många såg den som rasistisk. Med upplopp som bröt ut på teatrar var vissa städer tvungna att censurera filmen. Nästa år, som ett partiellt svar på kritikerna av The Birth of a Nation, regisserade DW Griffith Intolerance.
DW Griffith fann uppmärksamhet, erkännande och framgång med några av sina verk, men inte alla. Han byggde sin egen studio och regisserade fler filmer, några av dem framgångsrika, men studion tog sig inte förbi 1920-talet eftersom den led av andra filmer som misslyckades. När studion var borta fick han arbete med andra studior, men efter att ha regisserat The Struggle 1931 kunde han inte hitta en vanlig anställning i filmbranschen igen. Hans äktenskap med Linda tog slut och han gifte sig med Evelyn Baldwin, bara för att skiljas igen. Han dog den 23 juli 1948 i Los Angeles, Kalifornien.