The Mad Hatter är en karaktär som förekommer i Lewis Carroll-boken Alice’s Adventures in Wonderland, och även i uppföljningsboken Through the Looking Glass. Liksom Cheshire Cat, en annan berömd Carroll-karaktär, är han så distinkt att många känner igen honom och hans befängda huvudbonader utanför Alice-världens sammanhang. Som ett resultat dyker han ibland upp i populärkulturen.
Den här karaktären är förbryllande och gåtfull, och som hans namn antyder verkar han vara galen. Visst är hans beteende märkligt, och Cheshire Cat varnar faktiskt specifikt för Alice att karaktären är galen. Men i böckerna kallas han aldrig direkt för den galna hattmakaren, även om han ibland är känd som ”Hattare”.
Alice träffar först den galna hattmakaren på ett märkligt teparty. Hans kallelse är lätt att identifiera från hans stora och utsmyckade hatt, som fortfarande bär en prislapp. Hattmakaren och marsharen har faktiskt haft samma tebjudning under en längre tid, ända sedan Hjärtadrottningen förklarade att den galna hattmakaren hade mördat tiden genom att sjunga särskilt dåligt i ett offentligt framträdande. Ursprungligen dömd till döden, flydde han, men bestämde sig för att tiden faktiskt hade stannat, och dömde honom till en oändlig tebjudning.
På tefesten byter gästerna ständigt plats och utbyter bitar av konversationer, märkliga verser och konstiga gåtor som ”hur är en korp som ett skrivbord?” När den galna hattmakaren dyker upp igen senare i Alice, hotar drottningen honom med halshuggning efter att ha känt igen honom, men han flyr för att leva igen i Through the Looking Glass. Men han undviker inte sina juridiska problem, eftersom han finner sig själv dömd för ett brott han inte har begått ännu.
Liksom vissa andra Carroll-karaktärer är The Mad Hatter förmodligen baserad på en verklig person. Vissa människor tror att karaktären är en fiktionalisering av Theophilus Carter, en excentriker som Lewis Carroll skulle ha känt till.
Den galna hattmakarens namn är en hänvisning till en vanlig slangterm, ”så galen som en hattmakare.” Ursprunget till denna term verkar relatera till de skadliga kemikalier som många hattmakare använde i sin handel för att behandla material som filt och läder. Dessa kemikalier skulle ha inhalerats konstant i hatttillverkningsbutiker och orsakat hjärnskador som kunde ha resulterat i en mängd olika psykologiska symtom.