Romanförfattaren David Foster Wallaces liv verkade vara en scen från en stor amerikansk berättelse – full av unika upplevelser, oöverträffade möjligheter och ett tragiskt slut. Det verkade som om han från en ung ålder var på väg att bli författare. Född 1962 av en engelsklärare och filosof, tillbringade David Foster Wallace större delen av sin barndom med att skriva berättelser och spela tennis.
David Foster Wallace studerade vid Amherst College, där hans far var en alumn, och koncentrerade sig på områdena engelska, filosofi och matematik. Hans senior engelska avhandling låg till grund för hans första roman, The Broom of the System, en surrealistisk resa genom vad vissa skulle betrakta som vardagliga aktiviteter. För denna och sin filosofiuppsats blev han pristagare och tog hem Gail Kennedy Memorial Prize.
Wallace studerade sedan vid University of Arizona, där han tog en magisterexamen i kreativt skrivande 1987. Det var vid den här tiden som han började skicka sina berättelser till förlag. Många antogs och 1989 gavs ut en kollektion med titeln The Girl With Curious Hair.
1996 släpptes hans 1,079 1997 sidor långa roman, Infinite Jest. Det hade tagit honom tre år att skriva, och det gav honom den mest kommersiella framgången i hans karriär. Både fans och kritiker hyllade den för hans gripande stil och subtila användning av bilder, och XNUMX tilldelades David Foster Wallace MacArthur Fellowship.
Infinite Jest, som fokuserar på två huvudkaraktärer – en begåvad tennisspelare och en tillfrisknande drogmissbrukare och tjuv – är nästan självbiografisk. Det finns långa beskrivningar av panikattacker, den moderna amerikanska kulturens dekadens och grymma skildringar av hur det är att leva i dagens värld. David Foster Wallace sparade ingenting i sina observationer, vare sig de var av honom själv eller världen omkring honom. Han sysslade också med facklitteratur och täckte både John McCains första presidentkampanj 2000 och tragedin 9/11 för Rolling Stone. I artikelserien drog han sig aldrig undan för sitt användande av ironi, grus och realism, ofta fallande åt ena eller andra sidan av en osäker politisk gräns, men lyckades alltid dra till sig sina läsare.
I en intervju med New York Times meddelade David Foster Wallaces far att hans son hade kämpat mot depression i mer än två decennier. De flesta som kände honom var överens om att medicinen Nardil, som han tagit under några år, hade gjort att han kunde vara både glad och produktiv. Men 2007, på rekommendation av sin läkare, slutade han att ta det för att utöva andra behandlingsalternativ, inklusive elektrokonvulsiv terapi.
Behandlingen lämnade honom i ett tillstånd av ångest. Han kontaktade personalavdelningen på Pomona College, där han undervisade i kreativt skrivande, och tog en medicinsk tjänstledighet under en termin, under vilken han tillbringade tid med sin fru och familj. Hans familj märkte att hans tillstånd förvärrades och den 12 september 2008 tog David Foster Wallace sitt liv.