Danny Elfman är en kompositör av film- och tv-musikpartitur. Sedan 1980-talet har han gjort över 50 filmer, den mest kända är hans partitur för Batman. Hans stil har ofta beskrivits som Wagnersk, även om Danny Elfman erkänner att han är mer influerad av Hermann. Hans partitur ekar ofta de djupa romantiska tonerna hos kompositörer från 19- och 20-talet.
Danny Elfman började sin karriär som artist i den avantgardistiska teatergruppen som bildades av hans bror Richard, kallad The Mystic Knights of the Oingo-Boingo. När Richard fortsatte med att arbeta med filmer destillerade Danny Elfman gruppen till ett rockband i slutet av 1970-talet.
Den nyligen namngivna new wave-gruppen, Oingo Boingo, åtnjöt viss popularitet. Bandet var dock främst en kultfavorit. Bara den mycket senare låten ”Deadman’s Party” nådde någonsin topp 40 listor för rockband.
Danny Elfman delade kompositionsrättigheter med sin partner och gitarrist, Steve Bartek, som nu orkestrerar många av Elfmans partitur. Danny Elfman var sångare, back-up gitarrist och textförfattare för Oingo Boingo. Hans texter bidrar till bandets kultpopularitet, eftersom de ofta är roliga mörka, hånfulla ämnen som död och galenskap.
Bandet hämtade inflytande från ska och hade en hornsektion. Elfman är också en begåvad trombonist. Musiken var olik andra nya vågor genom att betona liveframträdande snarare än att digitalisera det mesta av sin musik som många av 1980-talsbanden gjorde. Liveframträdanden var spännande eftersom de var oförutsägbara och unika.
Oingo Boingo upplöstes i början av 90-talet, då Danny Elfman började producera fler partitur för filmer. Senare konserter visade tydligt att bandet inte tränade regelbundet. Som kompositör för film gjorde Danny Elfman först sin bror Richards film The Forbidden Zone, som nu av många Oingo Boingo-fans anses vara en kultklassiker. 1985 gjorde han också mål för Black Beauty, men det var hans parning med Tim Burton som skulle ge honom internationell uppmärksamhet som filmkompositör.
Tim Burton, ett ivrigt Oingo Boingo-fan, ville att Danny Elfman skulle göra mål för sina filmer. Deras två första filmer, Peewee’s Big Adventure och Beetlejuice, var blygsamt framgångsrika. Burton anlitades för att regissera Batman, och resultatet blev att både regissören och kompositören fick avsevärd varsel, med Danny Elfman som vann en Grammy för bästa originaltema från en film.
Sedan dess har Elfman gjort mål på praktiskt taget alla Burtons filmer och fått en Oscarsnominering för sitt partitur av Big Fish. The Nightmare Before Christmas och The Corpse Bride, innehåller både komposition och vokalframträdanden av Danny Elfman. Hans gåva som textförfattare är också uppenbar i hans underbara och konstiga låtar för nyligen Charlie and The Chocolate Factory.
Elfman är också känd för sitt par med Sam Raimi, som regisserade Spider Man-serien. Inte allt hans arbete fokuserar på action- eller skräckfilmer, och vissa partitur representerar hans utbud som kompositör, inklusive de för filmerna Charlotte’s Web och Milk. Elfmans TV-musik representerar också mångfald, vilket framgår av två av hans mest populära teman från Simpsons och Desperate Housewives.
Den produktiva kompositören har ibland ansetts vara en outsider i filmkompositionsvärlden, även om detta håller på att förändras. Ändå har Elfman ofta uttalat att han inte har någon lust att komponera en symfoni. Till skillnad från många andra kompositörer har han ingen formell utbildning, men är ett fan av klassisk musik och nämner Hermann och Prokofiev som favoriter. Elfmans stora katalog av verk, som fortsätter att expandera, kommer sannolikt att förbli ett starkt inflytande i musik- och filmvärlden.