Daniel Levin är en tidigare assisterande åklagare i USA som väckte uppmärksamhet 2004 när han talade ut om frågan om tortyr, särskilt den praxis som kallas vattenboarding. Levins uttalade kommentar om frågan ledde i slutändan till att han avsattes, vilket ledde till omfattande offentliga kommentarer om den amerikanska inställningen till tortyr. Många aktivister anser att Levin avskedades orättvist i ett försök att undertrycka sina politiska åsikter.
Levin började arbeta som biträdande justitieminister 2004, och han blev intresserad av den officiella administrationens ståndpunkt om tortyr kort efter att han tillträdde sin position. Under sin ämbetstid forskade han på olika tortyr- och förhörsmetoder och genomgick till och med själv vattenboarding för att han skulle förstå hur praktiken känns. I denna förhörstaktik, även känd som ”simulerad drunkning”, läggs en fånge ut platt på en bräda medan vatten hälls över hans eller hennes huvud, vilket simulerar upplevelsen av att drunkna. Daniel Levin diskuterade praktiken efter sin upplevelse och sa att även om han visste att han inte skulle få drunkna, var han i extrem känslomässig nöd.
I december 2004 utfärdade Daniel Levin ett memo som direkt motsäger ett memo från 2002 skrivet av Jay Bybee, där användningen av tortyr under vissa omständigheter var motiverad. Levin ansåg att taktik som vattenboarding endast skulle anses acceptabel i extremt begränsade och noggrant övervakade situationer, och föreslog att avsaknaden av tydliga riktlinjer för vattenboarding var en allvarlig fråga. Dåvarande justitiekansler Alberto Gonzales beordrade Levin att justera innehållet i PM, och till sist sparkade Levin innan han hade en chans att skriva och publicera ett andra, starkare formulerat memo.
Hade Daniel Levin fått en chans att skriva ett andra PM, hade PM förmodligen innehållit en rekommendation om ett direkt förbud mot vattenboarding, eftersom Levin definierade bruket som tortyr. Detta skulle direkt ha motsägit uttalanden från presidentadministrationen som indikerade att USA inte utövade tortyr som en förhörstaktik, och detta skulle uppenbarligen ha varit en källa till förnedring för flera regeringsledare.
Även om Daniel Levin inte är en av de mer kända personerna i amerikansk politik, tillskrivs han ibland krediten för att ha uppmärksammat vattenbrädefrågan större allmänheten, och aktivister påpekar att hans beslutsamma motstånd mot bruket var ett tecken på integritet. Levin kan ha förlorat sitt jobb på grund av frågan, men uppslamningen avslöjade allvarliga problem inom presidentens administration, vilket ledde till att vissa medborgare undrade hur utbredd praxis som vattenboarding kan vara i amerikanska fångläger och fängelser.