Chester Arthur var en advokat och lärare, en abolitionist, en partichef känd för att ta emot returer, vicepresident under president James Garfield, och blev den 21:e amerikanske presidenten efter Garfields lönnmord. 1884 besegrades Arthur för den republikanska nomineringen av James G. Blaine, som hade varit utrikesminister under Garfield, och igen under Benjamin Harrison.
Chester Arthur föddes i Fairfield, Vermont 1829, son till en baptistpredikant. Han gick på Union College i New York och blev advokat och arbetade för ett framstående New York-företag. Han gick med i det republikanska partiet 1850, och 1855 vann han en landmärke för diskriminering på uppdrag av en afroamerikansk kvinna som tvingades av en spårvagn.
Efter att ha tjänstgjort som generalkvartermästare i New York under inbördeskriget blev Chester Arthur en del av den tidens republikanska politiska maskin. I sin roll som tullindrivare för hamnen i New York City, en utnämning som han fick 1871, blev Arthur involverad i att stödja beskyddarsystemet och slutade med att han avstängdes av president Rutherford B. Hayes 1878.
Det var beskydd som ledde till att han nominerades till vicepresidentskapet vid omröstningen 1880, med James A. Garfield som presidentkandidat, men många anser att Chester Arthur inte är kvalificerad för posten. När Garfield mördades och Arthur efterträdde honom i september 1881 var många oroade över hans förmåga att utföra presidentämbetet. Så för många var hans framträdande en trevlig överraskning. Anmärkningsvärda prestationer av hans administration inkluderar:
• Stödja Pendleton Civil Service Act, som reformerade civilförvaltningen (1883)
• Rekommendera anslag för att bygga upp den amerikanska flottan
• Att lägga in sitt veto mot Rivers and Harbors Act från 1882
• Stödja tullsänkning
• Att driva åtal i Star Route-rättegångarna
Efter att ha lagt sitt veto mot en lag som förbjöd kinesisk immigration i 20 år och bröt mot ett fördrag med Kina, fortsatte Chester Arthur med att stödja den kinesiska uteslutningslagen från 1882, som införde ett 10-årigt förbud mot kinesisk immigration och förbjöd medborgarskap för kinesiska invandrare. Han gjorde också noterade förbättringar av inredningen av Vita huset, där hans syster fungerade som hans värdinna, eftersom hans fru hade dött strax efter valet.
Medveten om att han drabbades av en njursjukdom som på den tiden var dödlig, arbetade inte Chester Arthur för att bli omnämnd. Han dog av Brights sjukdom 1885.