Charles Perrault var en fransk författare från slutet av 17-talet som krediterades med att sagan uppfanns som en litterär genre. De sagor som han skrev hade sina rötter i böndernas folklore, men förvandlades till kvicka sagor med moral berättad i dåtidens fashionabla salonger. Några av Perraults mest välkända sagor inkluderar ”Törnrosan i skogen”, ”Puss in Boots” och ”Askungen”. Hans arbete banade väg för sådana senare författare och folklorister som bröderna Grimm, Hans Christian Anderson och Italo Calvino.
Charles Perrault föddes i Paris den 12 januari 1628. Även om han inte tillhörde adeln, var hans familj rik och kunde skicka honom till de finaste skolorna i Paris. Perrault studerade juridik och började så småningom arbeta i regeringen. Han hjälpte till att grunda Vetenskapsakademien och återställa Målarakademin, och han agerade också som den förste sekreteraren för Academy of Inscriptions och Belles-Lettres.
Perraults entré till den litterära världen var två avhandlingar om litteraturens framstående litteratur från hans egen tid framför den antika världen. Han var huvudrösten på sidan av ”moderna” i grälet mellan de gamla och moderna som genomsyrade sent 17-tals intellektuella kretsar. Snart skulle Perrault börja producera egen litteratur.
Tragedi var katalysatorn för Perraults sagobok, som först publicerades 1697 som Tales and Stories of the Past with Morals: Tales of Mother Goose. När han var 67 år gammal förlorade Perrault sitt jobb och sin fru. Han skrev sin sagobok med sina barn i åtanke, men blev snart en kändis i och utanför Frankrike. Perrault levde inte länge för att njuta av denna framgång, eftersom han gick bort i Paris 1703.
Även om Perraults bok bara innehöll åtta sagor, har den haft en enorm inverkan på litteraturen ända sedan debuten. Bröderna Grimm skrev sina egna versioner av några av Perraults berättelser, och många av dem har tjänat som inspiration för andra litterära verk eller anpassats till teater och film gång på gång. Disneyfilmerna Askungen och Törnrosa är några av de mest minnesvärda av dessa anpassningar.