Carrie Buck (1906-1983) är en kvinna som är mest känd för den roll hon spelade i den amerikanska eugenikrörelsen. Hon blev offer för en lag från 1924 i Virginia som beordrade sterilisering för de så kallade svagsinnade, trots att hon utmanade lagen i domstol. I efterhand har behandlingen av Buck blivit allmänt fördömd, tillsammans med behandlingen av många andra institutionaliserade patienter som steriliserades utan samtycke, och ibland utan deras vetskap.
Carrie föddes till Emma Buck, en kvinna som tydligen var ganska fattig och möjligen sexuellt promiskuös. Carrie togs från sin mamma efter födseln och omhändertogs av fosterföräldrar, och klarade sig ganska bra i skolan innan hon drogs ut för att arbeta i hemmet. Vid 17 blev Buck gravid och hennes fosterföräldrar engagerade henne till Virginia State Colony for Epileptics and Feebleminded. När hennes bebis, Vivian, föddes tog hennes fosterföräldrar hand om barnet och Carrie blev kvar på institutionen.
Chefen för institutionen lämnade in en begäran om att få sterilisera Carrie Buck och hävdade att hon var ”ett hot mot genpoolen.” 1927 stämde Carrie institutionen i rättsfallet Buck vs Bell, och högsta domstolen fastställde 1924 års steriliseringslag. Oliver Wendell Holmes skrev majoritetens yttrande, som inkluderade den berömda raden ”Tre generationer av imbeciller räcker” för att motivera steriliseringen av Buck, hennes mamma och hennes systrar. Endast en justitieråd tog avstånd från beslutet.
Som det visar sig, var Carrie Buck inte svag i sin fantasi. Hon verkar ha varit en helt normal, frisk ung kvinna; det enda tillstånd hon led av var fattigdom. Hennes graviditet avslöjades senare för att vara resultatet av en våldtäkt av en av hennes fostersläktingar, och vissa historiker har föreslagit att Carrie begicks och steriliserades för att dölja familjens skam. Efter att ha steriliserats släpptes Carrie Buck, och hon fortsatte med att gifta sig, och förklarade senare att hon mycket ångrade det faktum att hon inte kunde få fler barn. Hennes dotter, Vivian, dog vid åtta års ålder.
Domstolsbeslutet från 1927 legitimerade lagar om obligatorisk sterilisering i USA, vilket sporrade många stater att lägga till sådana lagar i böckerna. Det var inte förrän 1942 som bruket av tvångssterilisering började minska, med de flesta stater som upphävde sådana lagar på 1960-talet. Virginias lag från 1924 upphävdes inte förrän 1974.