En av de mest ökända av segregationister i djupa södern under 1960-talets decennium, Theophilus Eugene Connor började sin politiska karriär som demokrat men var avgörande för att skapa allvarliga klyftor inom det partiet i frågan om rasrelationer. Han är mest ihågkommen som Public Safety Commissioner för staden Birmingham, Alabama. Hans tjänstgöringstid är ihågkommen som en period som präglades av användningen av polishundar och öppna eldslangar på Freedom Fighters, afroamerikanska medborgare som samlades i en offentlig församling och alla som Connor ansåg främja slutet på segregationen i staden.
Bull Connor föddes den 11 juli 1897 och trädde in på den politiska arenan under 1920-talet. År 1936 valdes Connor till poliskommissarie för staden Birmingham, en position som han innehade fram till 1952. Efter fyra års uppehåll återvände han till kontoret 1956. Under samma tidsperiod blev Bull Connor framstående i Alabama State Democratic Party, en koppling som ledde honom till konflikt med det nationella partiet i ett antal sociala frågor, inklusive rassegregation.
Bull Connor använde ofta metoden att beskriva de som inte var överens med hans politiska och sociala ställningstaganden som kommunister. Till exempel citerade Connor kommunistiska tendenser inom Southern Negro Youth Congress som sina skäl till att han gjorde en razzia vid ett möte med gruppen 1948 och arresterade Glen Taylor, senator från Idaho och gästtalare för evenemanget, anklagad för att ha brutit mot stadens segregationslagar. Connor uttryckte liknande känslor när han ledde valmötet i Alabama ut ur 1948 års demokratiska nationella konvent, till stor del på grund av de medborgerliga rättigheterreformer som stod på dagordningen för diskussion vid konventet.
På grund av en kontrovers kring Bull Connors inblandning i en personlig relation med sin privata sekreterare, valde Connor att inte kandidera till omval till sin post 1952. Han återvände dock 1956 och etablerade sin administration igen, med liten eller ingen skillnad. i sitt förhållningssätt. Connor verkade vara särskilt uppmärksam på att förhindra en liknande händelse i Birmingham av den senaste framgångsrika bussbojkotten som inträffade i Montgomery, Alabama. Hans taktik gick så långt som att plåga ett möte mellan ministrar i kyrkor i Birmingham och Montgomery och arrestera dem anklagade för lösdrift.
Bull Connor fortsatte att vara en framstående medborgartjänsteman i Birmingham under 1960-talet. Connor, känd för att vara medlem i Ku Klux Klan och en ivrig motståndare till den amerikanska medborgarrättsrörelsen, verkade ofta blunda för brottsbekämpande tjänstemäns och andras agerande mot medborgarrättsaktivister och anhängare. Hans handlingar gick långt för att etablera ett nationellt rykte för Birmingham som den mest rasmässigt uppdelade staden i landet. Connor anstiftade arresteringen av Dr. Martin Luther King 1963 och gav omedvetet King tid att skriva sitt berömda brev från Birmingham-fängelset, som anses vara ett av de viktigaste dokumenten i historien om den icke-våldsamma kampen för rasjämlikhet.
En förändring i strukturen för stadsstyrelsen i Birmingham 1962 ledde till att Bull Connors kommissionsposition avskaffades. Försöken att kandidera som borgmästare i staden misslyckades därefter. Bull Connor blev dock direktör för Alabama Public Service Commission 1964, en post han innehade fram till 1972. En stroke i slutet av 1966 begränsade honom till en rullstol, men han fortsatte att övervaka sitt ansvar. En stor händelse under hans tjänstgöring som Public Service Commissioner var implementeringen av användningen av 911 som ett rikstäckande telefonnummer för nödhjälp, med den första användningen i Haleyville, Alabama den 16 februari 1968.
Efter att ha drabbats av en andra stroke i februari 1973, började Bull Connor en nedgång som slutade med hans död den 10 mars 1973. Hans arv inkluderar några av de allvarligaste övergreppen mot civil myndighet i USA:s historia, och fortsätter att fungera som en påminnelse om en av de mest våldsamma och skamliga perioderna i amerikansk historia.