Bugs Bunny är en populär seriefigur från Warner Bros. känd för sina tricks och förmåga att hantera alla situationer med ett lugnt uppträdande. Dagens publik känner till Bugs som en grå kanin, men han började som en liten vit kanin. Han gjorde sitt första framträdande på storskärm i en animerad kortfilm kallad Porky’s Hare Hunt den 30 april 1938.
Kortfilmen regisserades av Cal Dalton och Ben Hardaway. Hardaways smeknamn var för övrigt Bugs. I just den här animerade filmen spelade karaktären Porky Pig en jägare som trakasserades av en liten vit kanin som är mer intresserad av att göra Porky vansinnig än att fly från en jägare. Den här filmen var Bugs första introduktion till världen.
Animatörerna bestämde sig för att använda karaktären i en annan film. Bugs andra framträdande i filmerna inträffade 1939 med den tecknade Prest-O Change-O. Bugs Bunny spelade en magikers husdjurskanin som plågar två hundar som söker skydd i magikerns hus under en storm.
Den vanvördiga kaninen gjorde sitt tredje framträdande samma år i en film som heter Hare-um Scare-um. Filmen regisserades av Dalton och Hardaway, men animatören Gil Turner gav informellt namn till kaninen. Turner skrev Bugs’ Bunny på modellarket eftersom Turner alltid tänkte på kaninen som Hardaways skapelse. Denna tecknade serie visade Bugs som en grå kanin istället för hans tidigare versioner som en vit kanin.
Hare-um Scare-um var första gången Bugs sjöng i en film och första gången han klädde sig till kvinna. Att klä sig i drag var en frekvent företeelse i Bugs filmer. Efter denna animerade kortfilm fick kaninen officiellt namnet Bugs Bunny för att hedra sin skapare Hardaway.
Filmen Elmer’s Candid Camera från 1940 markerade Bugs Bunnys fjärde framträdande på film. Bugs och Elmer Fudd ändrades något till de karaktärer publiken är mest bekant med idag. Den 27 juli 1940 dök Bugs upp i en film som heter Wild Hare och yttrade sin varumärkesfras What’s up, Doc? för första gången.
Det var inte förrän den 14 september 1940, i filmen Patient Porky som Bugs Bunnys namn faktiskt användes i en film. Den amerikanska publiken lärde sig äntligen namnet på den populära seriefiguren. I januari 1941 var Bugs med i sin första huvudroll, Elmer’s Pet Rabbit.
Den smarta kaninens lugna, kloka personlighet gjorde honom omtyckt för andra världskrigets publik, och Bugs blev snabbt en av de mest populära Looney Tunes-karaktärerna. 1942 förfinades hans utseende; artister gjorde hans tänder mindre framträdande och hans ansikte rundare. År 1958 vann den animerade kortfilmen Bugs Bunny Knighty Knight Bugs en Oscar för bästa korta ämne: Cartoons 1958.
Några av de tecknade serierna med Bugs har blivit amerikanska klassiker. Kanineld, kaninkrydda och anka, kaninanka! är tre tecknade serier som kallas Duck Season/Rabbit Season-trilogin. De anses allmänt vara några av regissören Chuck Jones bästa verk.
1957, What’s Opera, Doc? med Bugs och Elmer i en parodi på Wagneroperan Der Ring des Nibelungen. United States Library of Congress har sedan dess förklarat att det är kulturellt betydelsefullt, och det valdes ut av National Film Registry för bevarande i dess arkiv.
Bugs Bunny flyttade till tv hösten 1960, med huvudrollen i The Bugs Bunny Show, ett program som gick på tv i 40 år. Den innehöll några av Warner Brothers originalshorts blandade med nya Bugs-tecknade serier. Den sändes ursprungligen på bästa sändningstid men flyttade till repriser på lördagsmorgonen efter att ha avslutat två säsonger.
Bugs har en stjärna på Hollywood Walk of Fame och har varit med i många tecknade serier, filmer och videospel. 1997 var han den första seriefiguren som fanns med på ett amerikanskt frimärke. Ett nummer av TV Guide från 2002 förklarade honom som den största seriefiguren genom tiderna.