Benazir Bhutto var Pakistans före detta premiärminister, som mördades i slutet av 2007. Hon har utmärkelsen att vara den första kvinnliga ledaren i en muslimsk stat och spelade en central roll i pakistansk politik fram till sin död.
Benazir Bhutto föddes 1953 i en välbärgad shiamuslimsk familj i Karachi. Efter att ha avslutat sin grundläggande utbildning i Pakistan, reste Bhutto till USA för att gå på Harvard University vid 16 års ålder. Hon tog sin examen vid 20 års ålder i Comparative Government. Hon gick sedan på Lady Margaret Hall vid University of Oxford och studerade filosofi, politik och ekonomi.
Bhuttos far, Zulfikar Ali Bhutto, var Pakistans president 1971 till 1973, och sedan som premiärminister 1973 till 1977, och grundade det otroligt inflytelserika Pakistans folkparti (PPP). 1977, Benazir Bhuttos sista år i Oxford, avsattes premiärministern från ämbetet när militären tog över regeringen i en statskupp. Fria val utlovades, men krigslagar förblev i kraft, och Zulfikar Ali Bhutto hängdes slutligen i mitten av 1979.
Efter hennes fars avrättning sattes Benazir Bhutto i husarrest av regeringen, där hon stannade de närmaste åren. 1984 fick hon resa tillbaka till Storbritannien, där hon omedelbart tog över som chef för PPP och ersatte sin mor och började agitera för demokratiska reformer. Nästa år dödades hennes bror när han var i Frankrike, och detaljerna kring hans död är fortfarande okända.
1988, efter att den regerande generalen Muhammad Zia-ul-Haq från Pakistan avlidit, hölls öppna val i Pakistan. PPP svepte valet och Benazir Bhutto svors in som ny premiärminister. Två år senare avsattes Bhutto och hennes PPP-regering efter ifrågasatta anklagelser om korruption. 1993 kom PPP återigen till makten i öppna val, och Bhutto utsågs återigen till premiärminister. Tre år senare upplöste presidenten återigen regeringen, återigen bland anklagelser om korruption.
Anklagelserna om korruption som upprepade gånger riktats mot Benazir Bhutto ledde till slut till en fällande dom, med höga böter och avstängd fängelse. Anklagelserna om korruption omfattar mestadels utbetalningar från stora företag för exklusiva kontrakt med Bhuttos regering. Vissa grupper hävdar dock att anklagelserna till stor del var påhittade och resultatet av en politisk önskan att få Bhutto avsatt från ämbetet, påstådda massiva uppköp och förfalskningar.
2002 genomförde Pakistans president, Pervez Musharraf, en ändring av konstitutionen som tillåter premiärministrarna att sitta endast två mandatperioder. Detta sågs allmänt som ett knep specifikt för att stoppa Benazir Bhutto från att kunna bli premiärminister igen. Bhutto började förbereda sig för att återvända till Pakistan, och 2007 kom hon äntligen tillbaka och agiterade för massiva politiska reformer.
Ett tag verkade det som att Benazir Bhutto och president Musharraf skulle kunna nå någon form av enighet. Medel som hade frysts släpptes av den pakistanska regeringen och försök till försoning gjordes. Det föreslogs att en överenskommelse om maktdelning skulle nås mellan president Musharraf och Bhutto, vilket skulle tillåta honom att förbli president om han avgick som chef för militären, och att hon skulle bli premiärminister igen.
I oktober 2007 inträffade en självmordsbombare riktad mot Benazir Bhutto och dödade nästan 150 människor, inklusive hennes personliga vakt, som bildade en mur framför henne för att skydda henne. Ytterligare attacker inträffade under de närmaste månaderna, och i slutet av december 2007 sköts Bhutto av en enda angripare och dog av sina sår mindre än en timme senare.