Beatrix Potter är författare och illustratör av en serie barnböcker om djur. Hon är bäst ihågkommen för sin första berättelse, The Tale of Peter Rabbit, som publicerades första gången 1902. Hon var också en djurvän och en amatörforskare, även om hon avskräcktes från sina vetenskapliga sysselsättningar av det viktorianska samhället där hon levde.
Potter föddes den 28 juli 1866 i Kensington, London. Hennes föräldrar, Rupert William och Helen Potter, ärvde båda rikedomar och tillbringade större delen av sin tid med att umgås, även om hennes far var utbildad advokat. Hennes enda syskon, en yngre bror vid namn Bertram, gick på internatskola, och hennes främsta följeslagare som barn var följaktligen hennes husdjur.
Beatrix Potter hade en urskillningslös kärlek till djur och natur och en imponerande lista över ovanliga husdjur, inklusive grodor, vattensalamandrar och en fladdermus. Potter hade också två kaniner och en råtta som hon senare skulle föreviga i sina böcker: Benjamin Bunny, Peter Rabbit och Samuel Whiskers. Hon stod Peter väldigt nära och tog honom i koppel överallt. Hon ritade sina djur och utvecklade den skicklighet hon senare skulle använda i sina vetenskapliga ansträngningar och sina älskade böcker.
När hon var 15 år gammal träffade Beatrix Potter Canon Hardwicke Rawnsley, kyrkoherden i det engelska sjödistriktet där hennes familj hyrde ett sommarhus. Han imponerade på vikten av bevarande på Potter, eftersom båda delade en kärlek till sin naturliga omgivning, och senare grundade National Trust, till vilken Beatrix Potter skulle testamentera nästan all sin egendom vid hennes död. Hon började också föra en dagbok i hemlig kod runt den här tiden, en praxis som hon skulle fortsätta till 30 års ålder.
I 20-årsåldern utvecklade Beatrix Potter ett intresse för vetenskap, särskilt för svampar och lavar. Hon var en av de första att postulera att lavar är en symbios av svampar och bakterier, ett faktum som nu är enhälligt accepterat i det vetenskapliga samfundet. Hon genomförde också en omfattande serie av detaljerade akvareller av mikroskopiska bilder av svampar och skrev uppsatser om ämnet. Även om Potter fick stöd i sitt arbete av sin farbror, den kända kemisten Henry Enfield Roscoe, och respekterad över hela landet, vägrade dåtidens vetenskapliga institutioner att acceptera henne som student, släppa in henne på möten eller publicera hennes arbete eftersom hon var kvinna . Linnean Society utfärdade en officiell ursäkt till Potter 1997.
Beatrix Potter skrev först sina djurberättelser som en hobby, och hennes familj uppmuntrade henne att söka publicering. Även om hon hade initiala svårigheter att hitta en förläggare för Sagan om Peter Rabbit, var det en stor framgång. Hon förlovade sig med sin förläggare, Norman Warne, även om hennes familj motsatte sig. Tyvärr dog han kort efter förlovningen.
Med en växande egen inkomst började Beatrix Potter köpa mark, med början på Hill Top Farm i Lake District. Potter gifte sig med sin advokat, William Heelis, 1914, och de två bosatte sig på Hill Top Farm. Hon fortsatte att skriva i sextioårsåldern, även om hennes syn började svikta. Många av hennes senare böcker refererar till Hill Top Farm. Även om hon och hennes man var barnlösa, höll de många husdjur, inklusive en igelkott som heter Mrs. Tiggy-Winkle efter titelfiguren i hennes bok från 1905.
Potter tillbringade också sin tid på Hill Top Farm med att föda upp och visa får, och så småningom blev hon ordförande för Herdwick Sheep Breeders’ Association. Hon köpte mer mark med sitt arv från sina föräldrar och tillbringade sina senare år med sin man i Castle Cottage i Sawrey. Beatrix Potter dog den 22 december 1943. Hon har alltid varit naturvårdare och donerade den stora majoriteten av den mark hon ägde till National Trust och fick sin aska spridd över landsbygden.