Anton Tjechov (1860-1904) var en utomordentligt produktiv rysk författare och dramatiker. Tjechov utforskade många teman i sitt arbete, inklusive fattigdom, tragedi, småbyråkrati och ryska livegnas och bönders dagliga liv. Relativt okänd utanför sitt hemland Ryssland fram till efter första världskriget, produceras nu Anton Tjechovs pjäser över hela världen av ett brett spektrum av teatersällskap.
Anton Tjechov föddes på landsbygden i Ryssland till en livsmedelsbutik och en skräddarassistent. Han förbittrade sig bittert över de långa och tunga timmarna han arbetade i sin fars livsmedelsbutik som barn, och utnyttjade dessa erfarenheter för att informera en del om sitt arbete. Anton Tjechov kämpade i skolan på grund av sitt tunga arbetsschema. När han var 14 år gick hans far i konkurs och flyttade familjen till Moskva, medan Anton Tjechov bestämde sig för att stanna kvar i sin hemstad och tog handledningsjobb för att försörja sig själv.
Vid 19 års ålder flyttade Anton Tjechov till Moskva och skrev in sig på medicinsk skola, tog examen 1884 och etablerade en liten praktik. Medan han gick på läkarutbildningen försörjde Tjechov sig själv och sin familj genom att skriva korta komiska berättelser för publicering i många Moskva-tidningar. Anton Tjechov hade en förmåga att snabbt skapa underhållande berättelser för en enkel publik, och han tog fram hundratals av dem under sin läkarutbildning. Dessa berättelser började snart ta fart på ett stort sätt och gav majoriteten av Tjechovs ekonomiska stöd och utsikterna till en karriär som skrivande.
På grund av sin utbildning som läkare gav Anton Tjechov ett unikt perspektiv på sitt arbete. Många av hans karaktärer är passionerade iakttagare, och han kritiserades ibland för bristen på skärande sociala kommentarer i hans arbete. Mycket av Tjechovs författarskap är ganska tragiskt, men målat i enkla och tydliga ordalag, så att läsaren eller betraktaren kan komma till sina egna slutsatser om det presenterade materialet.
1888 vann Anton Tjechov ett Pushkin-pris för sin skönlitteratur. Men kort därefter var hans pjäs The Wood Demon ett pinsamt misslyckande, och han drog sig tillbaka från den litterära världen under en tid. År 1892, efter den framgångsrika publiceringen av flera samlingar av hans noveller och ytterligare erkännande i det litterära samfundet, drog sig Tjechov tillbaka från medicinsk praktik och började leva som författare på heltid.
Tjechovs pjäser sattes upp i allt större och mer framgångsrika produktioner, medan han fortsatte att skriva noveller och romaner, även om de flesta kritiker är överens om att han nådde sin litterära höjdpunkt med farbror Vanya 1900, följt av Three Sisters (1901) och Körsbärsträdgården ( 1904). Pjäserna speglade stora förändringar i det ryska samhället, såväl som en mer mogen och eftertänksam Tjechov. De var tänkta att vara mörka komedier, även om många teatrar producerar dem som tragedier, en återspegling av många av karaktärernas eländiga och meningslösa liv.
Medan Anton Tjechov är mest ihågkommen för de tre stora pjäser han skrev i slutet av sitt liv, producerade han också en enorm mängd noveller och vinjetter, av vilka många är ganska spöklika skildringar av livet i Ryssland i slutet av 19-talet . Hans berättelser speglar den dagliga händelsen av mindre tragedier i de fattigas liv och hur de hanterades.