Anakin Skywalker är en viktig karaktär i den första Star Wars-trilogin, avsnitt I-III. I den första George Lucas-filmen från 1977 nämns Anakin bara kort i Star Wars. Vi får veta att han är far till Luke Skywalker och får höra att han blev förrådd och dödad av Darth Vader, vilket inte är sant eftersom Anakin Skywalker har blivit Darth Vader. Avsnitt V The Empire Strikes Back avslöjar detta och sätter upp den känslomässiga kampen för Luke som söker återlösning för sin far.
I Jedins återkomst får vi veta att Anakin Skywalker blev far till tvillingarna Luke och Leia. Fram till avsnitt V trodde Darth Vader att hans fru Padme hade dött före förlossningen. Lukes kamp för att reformera Darth Vader och att inte bli som honom uppmuntras av hans känsla av att Vader fortfarande har gott i sig. I den här uppgiften är Luke framgångsrik och bringar balans i kraften, som profeterats.
Den andra trilogin, som är en prequel till Star Wars, börjar med filmen The Phantom Menace. Även om många kritiker ser det, är det som håller det intressant och mörkt att det involverar en antihjälte och hans väg till kraftens mörka sida. I den här första filmen, avsnitt I, lär vi oss följande:
1. Mästaren Qui-Gon Jinn upptäckte Anakin, när Qui-Gon, Kenobi och Padme strandade på Tatooine.
2. Anakin och hans mor är båda slavar.
3. Qui-Gon fascineras av Anakins skicklighet som mekaniker och av hans extraordinära reflexer och testar hans midi-klornivå. Det är högre än någon Jedi som lever.
4. Anakin var produkten av en jungfrufödsel.
5. Barnet Anakin, är kärleksfullt, medkännande och hjälpsamt, och önskar starkt att fly sitt slaveri och bli en jediriddare.
6. Anakins midi-klorräkning antyder att han är den som profeterats för att skapa balans i kraften.
7. Qui-Gon går med på att träna Anakin, trots invändningar från rådet.
8. När Qui-Gon dör tar Obi Wan Kenobi över denna träning.
Anakin blir kär i Padme, drottning Amidala av Naboo. Den unga Anakin, spelad av Jake Lloyd, är inte särskilt trovärdig i detta jämfört med Natalie Portmans skildring av Padme. Romansen mellan Anakin och Padme är mer trovärdig i de två andra filmerna med Hayden Christensen som tar på sig rollen som Anakin Skywalker.
I avsnitt II, Attack of the Clones, är Kenobi försiktig med intresset för Anakin som Palpatine, den förklädda Sith Lord, visar upp. Palpatine uppmuntrar Anakin att gå emot Jedi-lärorna, och Anakin bryter mot en av Jediordens mest heliga föreskrifter genom att gifta sig med Padme i slutet av filmen. Han utkräver vidare vedergällning mot sandfolket för att ha mördat sin mor, och börjar visa hur han lätt bemästras av sin egen ilska, vilket är en säker väg till den mörka sidan.
I den tredje filmen, Revenge of the Sith, fokuserar Anakins rädsla på om Padme kommer att dö under förlossningen. Palpatine, som erbjuder Anakin ett sätt att hålla Padme vid liv om han följer Siths vägar, utnyttjar detta. Även om Anakin snart får reda på att Palpatine är kejsaren och en Sith Lord, fortsätter han att följa honom i hopp om att han ska kunna rädda sin fru.
I slutändan kommer Anakin Skywalkers undergång och skapandet av Lord Vader från Anakins oförmåga att bemästra sina känslor, hans direkta olydnad mot Jedi-föreskrifter och hans hybris, stolthet över den skicklighet han besitter i att utöva kraften. Kenobi är ingen bra mästare för Anakin och inser inte hur illa hans elev misslyckas. Anakins mord på sandfolket, och sedan hans mord på barnen på Jedi-träningscentret, cementerar hans resa till den mörka sidan. Kenobi förklarar senare för Luke att Anakin på sätt och vis dog och att Darth Vader är en helt annan person. Padme och Luke insisterar båda på att detta inte är sant, och Luke fortsätter att känna bra i Vader, och hjälper till slut Vader att lösa sig själv och bli Anakin Skywalker igen i sitt försvar av sin son.
Anakin Skywalkers karaktär är tragisk, mycket i motsats till hans son. Trots goda avsikter är hans väg kantad av dåliga handlingar, förförelse av makt och den avsiktliga inblandningen av Palpatine som uppmuntrar Anakin att utforska Sith-vägen. Prequel-trilogin slutar på en sorglig ton, där Anakin förstörs både andligt och kroppsligt, och den nyskapade Darth Vader kommer ur denna förstörelse.