Alfred Hitchcock (1899-1980) anses vara en av de största och mest inflytelserika filmregissörerna inom spänningsgenren. Han regisserade över 50 filmer, och började med stumfilmer i England på 1920-talet. Han var också känd för sina ganska märkliga vanor, särskilt hans besatthet av skådespelerskan Tippi Hedrin, som dök upp i The Birds and Marnie på 1960-talet.
Alfred Hitchcock var förtjust i att berätta en berättelse om en av sin fars ”undervisande” lektioner när han var tonåring. Hans pappa skickade honom till en lokal polisstation med en lapp. När polisen läste lappen låste de in honom i en cell i några minuter. Den här lärdomen kommer verkligen till uttryck i många av Hitchcocks filmer där det finns en misstro mot auktoritetspersoner, både till föräldrar och polisen.
Många av hans filmer innehåller liknande tematiska inslag. En huvudperson är felaktigt anklagad för ett brott och måste på något sätt hitta ett sätt att frikänna sig själv. Alternativt tror en huvudperson att han eller hon har begått ett brott, och ytterligare information visar antingen att brottet begicks när personen var sinnessjuk eller att någon annan ordnade omständigheterna för att få huvudpersonen att felaktigt tro på hans eller hennes egen skuld. Anmärkningsvärda avvikelser från detta tema ses ofta i senare filmer. Den första filmen som utforskar denna tematiska struktur är stumfilmen från 1926, The Lodger
Filmkritiker hyllar 39 Steps, en av de tidiga ”snackfilmerna” av Alfred Hitchcock som ett kritiskt mästerverk. Detta visar återigen den oskyldiga huvudpersonen som tror att han är en brottsling. Filmen är också humoristisk, något som skulle återkomma flitigt i Hitchcocks filmer. Mot slutet av hans karriär visar många av hans filmer en ”galghumor”, som inte alltid verkar lämplig. Alfred Hitchcock är bättre när komedin är lätt, i de flesta fall.
På 1940-talet flyttade Alfred Hitchcock från sitt hemland England till Kalifornien och började samarbeta med regissören David O. Selznik. Partnerskapet var inte alltid framgångsrikt, eftersom Selznick ofta fick slut på pengar på filmer. Trots sina problem gav detta partnerskap oss Hitchcocks enda Oscar-vinnande film, Rebecca.
På 1940-talet producerades också de klassiska filmerna Shadow of a Doubt, Spellbound och Notorious. De två förstnämnda representerar hans samarbete med Ingrid Bergman, samt hans arbete med både Cary Grant och Gregory Peck. Alfred Hitchcock kallade Doubt för sin favoritfilm. Det är en väldigt spänningsfylld film som dansar på gränsen till anspelning på incest och påpekar ondska i en liten stad. Den har en uppträdande i flera lager av Joseph Cotton som verkligen är fascinerande att observera.
Alfed Hitchcock var känd för sitt partnerskap med flera respekterade skådespelare. Han arbetade med de tidigare nämnda skådespelarna, liksom Jimmy Stewart och Grace Kelly. Han arbetade ofta med skådespelare upprepade gånger och gjorde flest filmer med Stewart och Grant som förekom i lejonparten av hans arbete på 50-60-talet. En av de mindre kända av hans verk är den mörkt komiska The Trouble with Harry från 1955, med en ung Shirley MacLaine i huvudrollen.
Många anser Psycho 1960 vara en av de mest skrämmande filmerna någonsin. En underbar bit av trivia om filmen är att studion inte alls besvärades av den berömda ”duschscenen”, utan uttryckte oro över att Hitchcock visade en toalettspolning. Mordet i duschen gjordes förmodligen mer acceptabelt eftersom det spelades in i svartvitt, men det här är den första av Hitchcocks filmer med extremt grafiskt våld. Senare filmer som Frenzy skulle också driva höljet på både våld och nakenhet.
Hitchcock hade också sitt eget tv-program, Alfred Hitchcock Presents, och regisserade över 20 avsnitt från mitten av 50-60-talet, som nu finns tillgängliga på DVD. Alla hans filmer finns också på DVD. De flesta Hitchcock-fans kommer att rekommendera följande: The 39 Steps, Lifeboat, Rear Window, Vertigo, North by Northwest, The Birds och Psycho. Alfred Hitchcock-fans kommer utan tvekan att peka på andra av hans filmer som de ”bästa”. I alla hans senare filmer, leta efter Hitchcock-kamer, eftersom han älskade att dyka upp för korta ögonblick på skärmen.