Alan Menken, en amerikansk kompositör av musikaler och filmmusik, föddes den 22 juli 1949 i New Rochelle, New York. Han spelade både fiol och piano på gymnasiet och, efter en kort tid som pre-med major vid New York University, fortsatte han en karriär inom musik, och följde upp sin tid på NYU med ett besök på Lehman Engel Musical Workshop of Broadcast Music , Inc. (BMI).
Howard Ashman valde Menken att arbeta med honom på musikalversionen av ”God Bless You, Mr. Rosewater” av Kurt Vonnegut, som dök upp Off-Broadway 1979. De höll ihop och anpassade Roger Cormans Little Shop of Horrors, först som en Off-Broadway -Broadway-musikal som nominerades till ett Drama Desk Award för enastående musik och sedan som en långfilm som innehöll en låt som nominerades till en Oscar för originallåt. När Disney bestämde sig för att återgå till att producera animerade långfilmer anlitade de Ashman och Menken för att skapa Den lilla sjöjungfrun.
Den lilla sjöjungfrun markerade början på en Menken-Disney dynasti. Under de kommande åren samarbetade Menken med:
Beauty and the Beast med Ashman
Aladdin med Ashman och Tim Rice som klev in efter Ashmans alltför tidiga död
Nyheter skrivna av Bob Tzudiker och Noni White
Pocahontas med Stephen Schwartz
Hunchbacken från Notre Dame med Schwartz
Hercules med David Zippel
Hemma på Range med Glenn Slater
The Shaggy Dog
Förtrollad av Schwartz
Menken har också anpassat sina Disney-filmer för Broadway och andra teaterscener, samt skrivit musik till flera Simpsons avsnitt, ”My Christmas Tree” för Home Alone 2: Lost in New York och ”The Measure of a Man” för Rocky V .
År 2008 hade Menken vunnit fyra Oscarspriser för bästa originalmusik och fyra för bästa originallåt för samma funktioner: The Little Mermaid, Beauty and the Beast, Aladdin och Pocahontas. Samma fyra vann Golden Globe Awards för bästa originallåt samt Grammy Awards för bästa låt skriven för en film, tv eller andra visuella medier, och de tre första vann Golden Globes för bästa originalmusik. Beauty and the Beast och Aladdin vann också Grammy Awards för bästa musikmusikalbum för en film, tv eller andra visuella medier.