Akira Kurosawa var en av världens mest inflytelserika filmregissörer. Många stora filmregissörer, från Martin Scorsese till George Lucas, har utnämnt Akira Kurosawa som en influens. Han regisserade inte bara sina filmer på ett passionerat och noggrant sätt, utan han redigerade, skrev eller var med och skrev de flesta av sina filmer.
Akira Kurosawa föddes i Tokyo den 23 mars 1910. Den yngsta av åtta barn, hans utbildning inom konst och film kom tidigt. Som en begåvad målare fick Kurosawa inträde till en konstskola, såväl som till en liten konstgrupp. En av de största influenserna i den unge Kurosawas liv var hans äldre bror Heigo, en filmberättare för utländska filmer. Heigos självmord hade en djupgående effekt på Kurosawa.
Vid 20 års ålder blev Akira Kurosawa filmregissörsassistent, och han regisserade och skrev sekvenser för filmer inom fem år. Vid 33 års ålder regisserade han sin första film, Judo Saga (Sanshiro Sugata), en kampsportsfilm med några briljant kreativa scenbilder. Från hans första film började folk prata om Akira Kurosawa som en briljant ung filmregissör.
Kurosawas första verk för att fånga västvärldens uppmärksamhet var Rashomon. Filmen vann topppriser vid filmfestivalen i Venedig 1951, samt ett pris för bästa utländska film. Väst välkomnade Kurosawa med öppna armar. Hans filmer hade ett stilistiskt förhållningssätt med passionerade karaktärer och ett djup av känslor.
En av Kurosawas mest kända filmer, Seven Samurai, gjordes om som The Magnificent Seven, med Steve McQueen och Yul Brynner i huvudrollerna. Den ensamma huvudkaraktären i Kurosawas film Yojimbo var inspirationen bakom Clint Eastwoods man utan namn i de italienska västernfilmerna. George Lucas baserade filmen Star Wars på handlingen i Kurosawas film Hidden Fortress.
Från 1965 och framåt gick Akira Kurosawa in i en period där mycket av hans arbete blev oavslutat eller avbröts. 1970 ledde bristen på framgång för hans film Dodeska-den till ett misslyckat självmordsförsök. Hade försöket varit framgångsrikt skulle Kurosawa inte ha vunnit en Oscar för bästa utländska film 1975 för Dersu Uzala. Den här filmen hjälpte inte bara Kurosawa att återhämta sig under de fyra år som det tog att göra, den gav honom också en guldmedalj på filmfestivalen i Moskva.
Akira Kurosawa skulle vinna många fler priser för sina filmer. Vid 79 års ålder vann han en Oscar för Lifetime Achievement. 1982 publicerade han sina memoarer, kallade Something Like an Autobiography. Akira Kurosawa dog vid 88 års ålder 1998.