Abraham Lincoln var USA:s 16:e president. Mest känd för Emancipation Proclamation, som befriade slavarna, anses han allmänt av historiker som en av de bästa ledarna som nationen någonsin har haft. Även om han kom från extremt blygsamma början och fick väldigt lite formell skolgång, hade han en passion för politik och kunde leda landet genom inbördeskrigets svårigheter. Han valdes till en andra mandatperiod som president 1964, men mördades bara några veckor efter invigningen.
Tidigt liv
Abraham (”Abe”) Lincoln föddes av Thomas och Nancy (Hanks) Lincoln i en timmerstuga på Sinking Spring Farm i Kentucky den 12 februari 1809. Han var det tredje barnet till paret, även om en äldre son dog som spädbarn. Hans far var från början ganska rik och välrespekterad i samhället, men det slutade med att han förlorade mycket av sin mark på grund av ett problem med fastighetstitlarna. Som ett resultat flyttade familjen till Indiana när Abraham var sju år gammal för att få en ny start, och så småningom köpte de lite jordbruksmark där.
År 1818, bara två år efter att ha flyttat till sin nya gård, dog Nancy av ett tillstånd som orsakades av att dricka mjölk förorenad med växtgifter. Abe förlorade sin mamma mycket och var tvungen att arbeta extremt hårt med sin familj för att hålla gården igång. Hans ansvar i hemmet innebar att han, precis som många gränsbarn, huvudsakligen var självutbildad, och fick gå i skolan endast då och då, även om han älskade att läsa och låna böcker när det var möjligt.
Inte långt efter att Nancy gick bort gifte Thomas om sig med Sarah Bush Johnston, en änka med sina egna barn, och Sarah och Abe blev väldigt nära varandra. Abe gav sin familj en viss inkomst genom att hjälpa till att bygga järnvägsstängsel. Hans förhållande till sin far var dock ansträngt och han bestämde sig för att lämna hemmet 1831, året efter att familjen flyttade till Illinois. Ett av hans första jobb var att transportera gods på en flatbåt nerför Mississippifloden till New Orleans, Louisiana, vilket gjorde att han kunde se slaveriet på egen hand. Han arbetade även som postmästare och butiksägare.
Tidig karriär
1832 hade Abraham Lincoln redan blivit intresserad av politik. Han kandiderade först det året och försökte få en plats i Illinois lagstiftande församling. Hans första anbud på politiska uppdrag misslyckades, men 1834 valdes han och tjänade fyra mandatperioder. Mellan 1834 och 1841 studerade han och blev advokat, och han träffade sin fru Mary Todd, som han gifte sig med 1842. De fick fyra söner, men tre dog relativt unga.
Lincolns inställning till politik var något annorlunda än Whig-partiets plattform, där han var medlem. Han stödde affärer och fritt företagande, men hans bakgrund av fattigdom gjorde honom sympatisk för de svårigheter som arbetare stötte på. Han trodde starkt på konstitutionen, särskilt under sina första år. Efter att ha suttit en enda mandatperiod i det amerikanska representanthuset från 1847 – 1849 var han nästan redo att ge upp politiken helt och hållet.
Tillträde till presidentskapet
1854 antog kongressen Kansas-Nebraska-lagen, som gav stater och territorier möjligheten att självständigt bestämma om de ville tillåta slaveri. Lincoln motsatte sig djupt antagandet av denna lag, eftersom han trodde att slaveriet i slutändan skulle skada ekonomin och för att han inte trodde att det var i linje med avsikten med självständighetsförklaringen. Hans intresse för politik återupplivades, eftersom han insåg de långdragna effekter handlingen kan ha.
Efter att Whig Party avböjde gick Lincoln med i det republikanska partiet 1856. Året därpå utfärdade Högsta domstolen ett beslut i fallet Scott vs. Sanford, som nekade svarta många av deras grundläggande rättigheter. Även om han inte trodde att landets grundare menade att utjämna raser, trodde Lincoln att de, genom självständighetsförklaringen, hade stött idén att även en svart man hade rätt till åtminstone liv, frihet och strävan. av lycka. När han såg hur slaveriproblemet orsakade en spricka i nationen, 1858, utmanade han Stephen Douglas för sin amerikanska senatsplats. Han vann inte, men hans kampanj fick honom det stöd som så småningom ledde till den republikanska presidentnomineringen.
Två år senare, trots att han var en dark horse-kandidat, valdes Lincoln till USA:s 16:e president den 6 november 1860. Nationens tillstånd var inte bra vid denna tidpunkt: när han avlade eden, sju stater hade redan skilt sig från unionen, med slaveri som en stor splittringsfråga. Även om han försökte försäkra södern att han inte ville störa slaveriet i de stater där det redan fanns, attackerade sydstaterna Fort Sumter i South Carolina den 12 april 1861, bara en månad efter hans invigning, och inbördeskriget var på gång.
Inbördeskriget och slavarnas frigörelse
Under hela konflikten drog Lincoln full nytta av sina politiska och konstitutionella befogenheter. Han initierade många kontroversiella handlingar, som att blockera södra sjöfartshamnar och avbryta habeas corpus för arresteringarna av över 13,000 XNUMX misstänkta sydstatsanhängare. Dessa beslut orsakade enorma svårigheter inom de lägre staterna, men presidenten var övertygad om att det var nödvändigt att stoppa upproret, även om det innebar en viss tillfällig plåga, för att landet inte skulle falla samman.
Allt eftersom kriget fortskred använde president Lincoln olika strategier för att försöka få en fördel och flyttade kontrollen över unionsarmén flera gånger. Med enande som sitt huvudmål, vidtog han åtgärder med stöd av kongressen som förbjöd slaveri på federal mark och som beskrev lagliga metoder för att befria slavarna till upprorsanhängare. Kort sagt, att befria slavarna blev en militär taktik snarare än en etisk kamp, och den 22 september 1862 utfärdade han Emancipation Proclamation, som gav frihet till svarta i de stater som inte stod under unionens kontroll.
Efter ordern, 1863, höll Lincoln vad många historiker anser vara hans mest kända tal, Gettysburg-talet, som en del av invigningen av Soldiers’ National Cemetery. På ungefär tre minuter bekräftade han att inbördeskriget var en kamp mot grundarnas ursprungliga principer om frihet och jämlikhet. Talet hyllade också de fallna soldaterna i kampen och hävdade att deras död, som i slutändan hade skyddat demokratin, inte var förgäves.
Presidenten fortsatte sina ansträngningar för att avskaffa landets bästa och föreslog en ändring av konstitutionen som skulle förbjuda slaveri i varje stat. När den väl hade utarbetats, misslyckades den till en början att passera kongressen, men den antogs den 31 januari 1865 vid andra försöket. Nästan ett helt år senare, den 6 december 1865, ratificerades det trettonde tillägget, och slaveriet i Amerika var officiellt över.
Rekonstruktion
Lincoln ville snabbt återupprätta fred mellan norr och söder när striderna tog slut. Han förespråkade inte ondskefull vedergällning mot sydlänningar och erbjöd benådningar till alla som skulle skriva under en ed om trohet till USA. Under hans ledning började återuppbyggnaden i vissa delar av södra redan 1863, även om kriget officiellt inte skulle sluta förrän 1965.
Omval och krigets slut
Trots turbulensen inom landet kunde Lincoln få bra stöd i presidentvalet 1864. Under denna tid litade presidenten på Ulysses S. Grant som sin nya ledare för unionsarmén. Grant kunde driva tillbaka sydliga styrkor, men hans taktik resulterade i många offer för norr, så Lincoln var inte säker på sina odds att ta sig till en andra mandatperiod. Valet visade sig vara en jordskredsseger för Lincoln, dock delvis på grund av presidentens arbete med demokrater som stödde kriget, inklusive Andrew Johnson, som blev hans vicepresident. Han invigdes för sin andra mandatperiod den 4 mars 1865, och bara en månad senare, den 9 april 1865, kapitulerade den konfedererade generalen Robert E. Lee till Grant vid Appomattox, vilket markerade början på krigets slut.
Lönnmord
John Wilkes Booth var en amerikansk skådespelare som starkt motsatte sig Lincolns politik. Han planerade med vänner för att kidnappa honom, men när dessa planer gick sönder blev Booth fast besluten att mörda honom istället. Den 14 april 1865, bara några dagar efter Lees kapitulation, gick han till Ford’s Theatre, där han visste att presidenten skulle vara närvarande. Booth kunde ta sig in i Lincolns låda och sköt honom i huvudet. Trots att presidenten levde hela natten, återfick han aldrig medvetandet, och han dog följande morgon.