Termen keratos gäller flera tillstånd i huden som orsakar knölar, vårtliknande sår eller platt eller upphöjd hudmissfärgning. Tre av de vanligaste typerna är aktinisk eller solar keratos, keratosis pilaris och sebhorreic keratos. Endast aktinisk keratos är indicerat vid utveckling av hudcancer, eftersom det kan orsaka skivepitelcancer. Denna form av cancer bör tas bort, men tenderar inte att utvecklas till andra delar av kroppen som malignt melanom gör.
Aktinisk keratos kallas ibland ett pre-canceröst tillstånd. Det uppträder vanligtvis hos personer över 30, och är vanligare bland personer med ljus hy, och de som är utomhus mycket utan att använda ordentliga solskyddsmedel. Utväxterna ser tjocka ut och kan också ha ett skorpigt eller fjälligt yttre.
Vanligtvis diagnostiseras detta tillstånd genom en undersökning av knölarna. Diagnosen kan bekräftas genom att ta en hudskrapning för att utesluta skivepitelcancer. Ofta tas stora knölar bort genom antingen laserborttagning eller kryoterapi, vilket fryser bort lesionerna.
Människor med denna form av keratos behöver följa upp med regelbundna besök hos en hudläkare, som kommer att se eventuella knölar som inte tas bort för förändringar som tyder på skivepitelcancer. Aktinisk keratos tas dock vanligtvis bort tillräckligt tidigt för att inte resultera i någon form av cancer, och vissa fläckar kommer aldrig att utvecklas till cancer.
Sebhorreic keratos är helt godartad och ser ut som små rosa till bruna vårtor. Få komplikationer är förknippade med denna form, men att välja en plats kan orsaka cellulit. Fläckarna är vanligtvis inte smärtsamma, så smärta kan vara en indikation på en annan diagnos eller infektion. Borttagning kan utföras om patienten önskar, men är inte nödvändigt, eftersom denna form inte utvecklas till cancer.
Keratosis pilaris kan uppträda som röda knölar på huden, grov hud eller ojämn hud. Det har inte heller några etablerade band till cancer. Det kan feldiagnostiseras som finnar eller som eksem. Det finns ingen behandling för att bota tillståndet, vilket är ganska vanligt. Men de med denna form kan upptäcka att exfoliering och återfuktande hjälper till att jämna ut huden. Ofta förekommer det hos små barn och går över vid medelåldern. Barn kan klia sig på knölarna, vilket ökar risken för infektion, men irritation och komplikationer är ovanliga.