Det finns mycket historia, nyanser och komplexitet i frågan, men en av de främsta anledningarna till att Pakistan skapades var på grund av religion. Den vidsträckta landmassan som var kolonialt Indien under brittiskt styre var uppdelad i tre distinkta platser. Var och en av dessa skapades eftersom majoriteten av dess invånare dyrkade en av två religioner, hinduismen och islam. Detta hände 1947.
Självständighetsrörelsen i Indien började på allvar under sista hälften av 19-talet. Den fick sedan styrka i början av 20-talet, eftersom nationalismen svepte över Asien och Afrika som den hade Europa ett sekel tidigare. Korsfarare som Mohandas Gandhi började kampanja för självständighet från Storbritannien. Självständighetskampanjen fick internationellt fokus, till stor del tack vare Gandhis och några andra modiga människors agerande, och trycket blev slutligen för stort för Storbritannien att ignorera.
Indien var dock inte bara ett land fullt av likasinnade när det kom till gudstjänst. Två fundamentalt olika religioner dominerade det själfulla landskapet i världens näst mest folkrika land. Konflikten mellan anhängare av dessa två religioner överskred uppdelningen från koloniala Indien till Indien och Pakistan. Hinduismen, en av världens äldsta religioner, hade miljontals anhängare som bodde i Indien. Islam gjorde det också, även om dess historia var mycket kortare.
Britterna delade upp Colonial India enligt befolkningens oro. Indien var då och fortsätter att befolkas mestadels av hinduer. Pakistan, å andra sidan, hade och fortsätter att ha en mestadels muslimsk befolkning. Ingen av dessa är dock homogen, och uppdelningen skilde många människor från deras familjer.
Ungefär som byggnaden av Berlinmuren gjorde, skapade uppdelningen av Indien lika många problem som den löste. Indien var ett mestadels hinduiskt land, ja, men det hade en ansenlig muslimsk minoritet. Detsamma gällde, omvänt, för Pakistan, som faktiskt var två landskap till att börja med. 1947 var Pakistan faktiskt västra och östra Pakistan, med Indien i mitten. Indien delade båda länderna utan något sätt att koppla ihop de två. Östra Pakistan blev Bangladesh 1971.
Den plötsliga uppdelningen av kolonin i två separata länder ledde till massflykt. Muslimer åkte till Pakistan och hinduer till Indien. Vissa uppskattningar visar att ”befolkningsutbytet” är mer än 14 miljoner. Utvandringarna ledde till masskaos och hysteri, ofta åtföljd av våld. I många fall inträffade trosbaserade massakrer bakom landsgränserna.
En annan stor punkt i ibland våldsam debatt mellan Indien och Pakistan har varit området mellan de två länderna som båda länderna hävdar. En del av detta område, känt som Kashmir, har varit platsen för ett antal konflikter och är ett av de mest militariserade områdena för territoriell tvist, med områden som kontrolleras av Pakistan, Indien och Kina. Konflikter över denna region och om andra allvarliga frågor har lett till en eskalerande kapprustning mellan Indien och Pakistan, där båda sidor hävdar att de har kärnvapen.