Rökning är ett av de svåraste missbruken att bryta. Forskare uppskattar att cigaretter är mer beroendeframkallande än kokain, heroin eller alkohol. Enligt Världshälsoorganisationen dödar rökning fler människor än någon annan sjukdom i världen. Med all denna information lätt tillgänglig, varför fortsätter folk att röka?
De flesta som röker gör det för att de inte kan sluta. Nikotin är ett mycket beroendeframkallande ämne som får människor att känna sig pigg och alert. Rökare får bråttom efter en cigarett och att ge upp ger abstinenssymptom som inkluderar sömnsvårigheter och sug. Sjuttio procent av människor som slutar röka börjar så småningom igen.
Tobaksreklam har också ett stort inflytande på varför människor röker. I flera år har branschen fokuserat på att göra rökning glamorös genom reklam i filmer, tv och skyltar. Även om cigarettreklam nu är kontrollerad, kan dess inflytande fortfarande märkas i form av gratisprover, rökande tecknade serier och löften om coola varor som kan erhållas i utbyte mot kuponger tryckta på cigarettpaket. Många hävdar att rökning håller dem smala, men sanningen är att rökning minskar smaksinnet, så många som röker äter helt enkelt mindre för att de inte gillar mat så mycket.
Rökning skapar också ett psykiskt beroende. Många människor röker för att det hjälper dem att slappna av och klara av svåra situationer, eller för att det ger dem självförtroende. Andra röker när de känner sig uttråkade. Rökning ger en känsla av tillfredsställelse som är svår att ge upp. Slutligen, människor som röker är vanligtvis i förnekelse – de vet att rökning är dåligt, men de övertygar sig själva om att det helt enkelt inte är så hemskt som de får det att låta.
Rökning är också en social aktivitet. Många människor som röker gör det som ett sätt att starta konversationer och interagera på fester eller på trånga platser. Detta är känt som ”social rökning”, och det involverar vanligtvis alkohol som ett komplement.
Många tonåringar börjar röka på grund av grupptryck. De kan också röka för att känna sig mer mogna eller som en form av uppror mot föräldrarnas auktoritet. Det har bevisats att barn också är mer benägna att röka om deras föräldrar gör det.